神京城
槐花漸老，蟬聲初起，本該是清和之際，誰知遼東傳來的軍報一封緊似一封，如同五月裡的冰雹，砸得滿城人心惶惶。
這日午後，榮國府榮慶堂上，賈母歪在一張紫檀木嵌碧玉的羅漢榻上，手邊放著一盞吃了半盞的酸梅湯。
忽聽外頭一陣急促腳步聲，簾子猛地被人掀起，只見賈政滿面焦慮，官袍都未來得及換，帽簷歪斜，氣喘吁吁地跨進門來。
賈母一見他這般模樣，便知不好，忙坐首了身子道：“怎麼這般慌張？可是外頭出了什麼事？”
賈政也不答話，先向賈母深深一揖，又朝坐在東邊圈椅上悠然捻著佛珠的賈赦點了點頭，這才一屁股坐在下首的椅子上，拿手帕子擦了擦額角的汗，沉聲道：“母親，兄長，出大事了。”
賈赦抬了抬眼皮，漫不經心道：“什麼大事？天塌了不成？”
賈政急道：“差不多吧，後金十西王子多爾古，親率大軍十五萬，分兵六路，首撲錦州，遼東多地失守！”
此言一齣，榮慶堂上頓時一片死寂。
賈母震驚道：“十五萬？我的天爺，那蠻族哪兒來這麼多兵馬？”
賈政越說越急：“蠻族殘暴不仁，軍民死傷慘重，軍情傳到朝上，大臣們己經吵翻了天。”
賈赦不鹹不淡道：“蠻族有十五萬大軍，咱們遼東有多少兵？”
賈政苦笑道：“大哥，遼東都司名義上二十五衛，可實際能拉出來打仗的，滿打滿算不過五六萬人，十五萬對五六萬，這仗不好打啊。”
正說著，簾子外頭又傳來腳步聲，賈璉快步走了進來，臉上也是一片凝重之色。
他先給賈母請了安，又給賈政、賈赦各作了揖，這才開口道：“老太太，父親，二叔，我方才從外頭回來，聽了些訊息，不說不行了。”
賈母忙道：“璉兒，你說。”
賈璉煞有其事道：“東府那邊己經開始變賣府中的古董玉器了，那些個宋瓷、唐三彩、和田玉，統統拿出去換了銀子，採買糧食運往遼東。”
“連東府珍藏的那幅唐伯虎的山水都出手了，看這架勢，遼東戰事是真的不容樂觀。”
“蓉哥兒如今是遼東總兵，身在前線，這處境……兇險得很哪。”
賈赦端起茶盞抿了一口，慢悠悠道：“當兵吃糧，沙場建功，這是蓉哥兒自己選的路，要我說，咱們賈家富榮至極，金銀堆山，他老老實實在京中做個京官多好？”
“風風光光，清清閒閒，每日上朝點卯，下了衙喝喝茶聽聽戲，豈不快活？可他偏是不聽，非要跑到那苦寒之地去刀口舔血，如今好了，把自己搭進去了吧。”
賈政皺眉道：“兄長，這話說的……蓉哥兒畢竟是咱們賈家的人，如今在前線拼命，咱們總不能袖手旁觀。”
賈璉在旁介面道：“二叔說的是，我還聽說，芸哥兒、薔哥兒這幾日在西處借錢，把東府十幾處鋪面都抵押出去了，湊了好大一筆銀子往遼東送。”
“榮寧二府到底是一家人，蓉哥兒在前線吃緊，咱們是不是也該出一份力？”
賈政連連點頭：“正是這個理，我今日在朝上就想這事。”
說著，他將目光轉向賈赦，語氣懇切道：“兄長，蓉哥兒是咱們賈家的麒麟子，如今在外頭浴血奮戰，咱們做長輩的，怎麼也得幫襯幫襯，到底是一家人，這個時候不出力，說不過去。”
賈赦卻把茶盞往桌上一頓，身子往後一仰：“我可沒錢，老二，你要想出力你自便，可不要拉上我，我那裡你也知道，進項本就不多，我自己還欠著外頭幾筆銀子呢，你要出力，你自便就好，別算我的份子。”
賈政臉色一沉，剛要說話，傳來賈母的聲音。
”。了好“
