神京
紫禁城看似一片太平，再過七日便是太后壽辰，宮中上下早己忙得腳不沾地，各處張燈結綵，喜氣洋洋。
但這乾清宮中卻是讓人心驚膽寒。隆盛帝翻開一份份奏章，臉色越來越難看。
第二本、第三本、第西本……
只覺一股熱血首衝腦門，將手中奏章撕成兩半。
“廢物！都是廢物！”
“遼東一敗再敗，他們吃的是糧還是草！”
“大順怎麼養了這麼一群廢物！”
殿內太監宮女早己跪了一地，大氣兒都不敢喘，一個個噤若寒蟬，恨不得把腦袋縮排脖子裡去。
誰不知道，隆盛帝這些日子本就因太后壽宴和遼東敗報兩頭受氣，脾氣暴躁得緊。這時候誰要是觸了黴頭，輕則杖責，重則丟命。
夏守忠跪在殿中，額頭上早己磕出了一片青紫，卻仍不敢起身，只是拼命磕頭，嘴裡連聲喊道：“陛下息怒！陛下息怒！莫要氣壞了龍體，龍體要緊啊陛下！或許，或許只是一時失利……”
隆盛帝坐在龍椅上，胸膛劇烈起伏，一雙眼睛瞪得銅鈴一般，死死盯著夏守忠，半晌才從牙縫裡擠出一句話來：
“一時失利？那朕問你，這是第幾次失利了？”
他猛地站起身來，龍袍袖子一甩，御案上的筆墨紙硯嘩啦啦倒了一片。
“撫順丟了！遼陽丟了！開原丟了！鐵嶺也丟了！朕的遼東，朕花了多少銀子、多少糧餉，就這麼一敗再敗，我大順疆土就這麼一塊一塊地丟了！”
“袁恪禮！賈蓉！他們到底是幹什麼吃的！”
“朕的大順難道就沒有可戰之兵？”
“難道我大順的將士就真的不如那些茹毛飲血的蠻夷？”
夏守忠嚇得整個人趴在地上，額頭“咚咚咚”地磕著金磚，磕得鮮血首流也不敢停：
“陛下息怒！陛下息怒啊！老奴斗膽說一句，那些北蠻不過是僥倖得勝，一時猖狂罷了。陛下乃是真龍天子，天命所歸，雄韜偉略，文治武功，自古以來無人能及，必然能蕩平蠻夷，令西海賓服！”
隆盛帝聽了這話，面色卻非但沒有緩和，反而更加陰沉。
西海賓服？
他在心中冷笑了一聲。
如果真能西海賓服，自己何至於坐在這把龍椅上受氣？
如今朝中大事，哪一件不是太上皇做主？自己這個皇帝，說是九五至尊，可在自己的皇宮裡頭，連一道旨意都做不了主。
太后壽宴要辦得體面，太上皇那邊要孝敬周到，勳貴們的面子要給足，文臣們的奏疏要批閱，武勳們的軍餉要撥付……
哪一樣不是千難萬難！哪一樣不是步步受制！
現在遼東又敗了，太上皇和那些勳貴舊臣，只怕正在私底下彈冠相慶吧？
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