“那位從胤都來的小貴人說了，今年的徭役不用各家自備糧食，還發糧食和銀錢。我們家出兩個人，一天能領三升粟，外加二十文錢。”
“三升粟啊，阿丹，三升粟！夠咱們全家吃一天了！”
“這還不算，幹完了活還有額外的賞錢，說是按出力多少算，多勞多得。你算算，這一趟下來，咱們家能攢下多少糧食？”
阿孃說著說著，聲音都高了八度，臉上的笑容怎麼都壓不下去。
阿丹的腦子轉不過來了。
他站在湖邊，渾身溼透，頭髮上還在往下滴水，衣裳貼在身上又冷又黏。
阿丹覺得自己像是在做夢。一個荒誕的、不合邏輯的、讓人想哭又想笑的夢。
“阿孃，”他的聲音在發抖，“您不怕嗎？那湖裡有水鬼，有山神的懲罰，有......”
“怕什麼？”阿孃打斷了他，語氣裡帶著一種不容置疑的篤定。
“那位小貴人說了，湖裡沒有水鬼，也沒有什麼山神的懲罰，都是以前的人不懂，瞎傳的。”
“她說的那些話，我雖然聽不太懂，但有一條我聽明白了——她說這片湖裡的東西，能換糧食，能換銀子，能讓我們霍山族的人吃飽飯。”
她頓了頓，看著阿丹的眼睛，聲音忽然低了下去。
“阿丹，阿孃不怕水鬼，也不怕山神。”
“阿孃只怕一件事，怕你餓肚子，怕你阿妹餓肚子，怕你阿爺年紀那麼大了，還要上山挖野菜、啃樹皮。”
“現在有人告訴阿孃，只要把這片湖裡的水燒乾了，就不用再餓肚子了。你告訴阿孃，阿孃為什麼要怕？”
阿丹張了張嘴，沒有說出話來。
......
祝青嫵說要用煤的時候，霍雲以為自己聽錯了。
“煤？”老族長拄著柺杖，站在湖邊，渾濁的老眼裡滿是困惑，“小貴人說的可是近日胤都那邊挖出來的、能燒的黑石頭？”
“就是那個。”祝青嫵站在湖邊，指著遠處堆成小山的黑色礦石。
“我己經讓人從礦上運過來了，夠你們燒上幾個月。用這個煮湖水，比用柴火快得多。”
霍雲聽說過煤，知道那東西是新挖出來的祥瑞，據說比木炭耐燒數倍，火力旺盛得能將鐵都熔了。
可那是朝廷的東西，他們霍山族，一個被趕到山上的窮部落，哪裡用得起那種東西？
可小貴人發話了，那東西就真的送來了。
一車一車的煤，從礦上運到霍山腳下，再一筐一筐地背上山來。
黑色的礦石在陽光下泛著幽光，堆在湖邊像一座小山。
霍山族的人們圍著那些煤，你看看我，我看看你，眼裡滿是不可思議。
這種好東西，真的能給他們用？他們還以為這燒水的柴要他們自己出呢。
。抱手雙，邊湖在站嫵青祝”。了著愣別“
