大軍抵達邊境那日，日頭正從西邊的山脊線上沉下去，把整座邊關城池的輪廓燒成一道暗金色的剪影。
祝青嫵掀開車簾望出去的時候，第一眼看見的是城牆上密密麻麻攢動的人頭。
那些腦袋從垛口之間擠出來，層層疊疊地排列著，遠遠看上去還怪嚇人的。
祝青嫵想起了之前在歷史書上看到的古代打仗的習俗，用敵人的腦袋堆砌京觀用來恐嚇敵人什麼的......
大胤不會也有那麼變態的習俗吧？
祝青嫵正想著，就見那些“頭”像是活過來一樣，一個個地都扭轉了方向，看向同一個方向——祝青嫵這支隊伍的方向。
不知道是不是自己的錯覺，祝青嫵感覺這些頭的目光都落在自己身上......
祝青嫵：“......”人己被嚇傻。
下一秒，不知是誰先喊了一聲什麼，那些頭一個個地活躍起來，聲音從城頭最高處落下來，瞬間引起了層層疊疊的迴響，人聲如潮水般湧來。
祝青嫵鬆了一口氣，原來是活得啊，活得就好。
她側耳去聽這些頭在喊什麼，只是還沒聽清，城門己經被打開了。
從城門裡湧出來的隊伍很是嘈雜。
沒有整齊劃一的方陣，沒有踩著鼓點的步伐，那些士兵三三兩兩地簇擁著往外走。
甲冑的邊角被邊關的風沙磨得發白，刀鞘上留著深淺不一的劃痕，可每一張臉上的表情都是那麼的高興。
有人扯著嗓子在喊什麼，隔著幾十步的距離祝青嫵聽不清，但那嗓門裡的熱乎勁兒隔著老遠都能感受到對方的熱情。
一個身形魁梧的中年將領從人群最前面大步迎上來，甲冑上還沾著沒來得及擦淨的灰土和疑似乾涸的血跡。
他在距離御駕約莫十步遠的地方站定了，單膝跪地，鎧甲碰撞發出沉悶的聲響，身後呼啦啦跟著跪倒了一片。
他抬頭望著蕭衍和祝青嫵的方向，那雙被風沙磨得有些發紅的眼睛裡浮著一層明晃晃的水光，可那水光硬是被他憋在眼眶裡沒有溢位來。
他聲音沙啞但堅定：“末將周奉，鎮守邊關十二年，替大胤守了十二年的國門。”
“十二年來，末將從沒想過有一天能見到陛下和娘娘親自到邊關來。末將......”
周奉頓了一下，喉結上下滾動了一圈，“末將願隨陛下北征，鞍前馬後，肝腦塗地！”
他說完又重重叩了一個頭。
周奉身後那一片將士也跟著伏下身去，鎧甲摩擦的聲響連成一片粗礪的潮聲。
有人抬頭的時候偷偷看了祝青嫵一眼，然後飛快地低下頭去，只是看向祝青嫵的目光中卻帶著感激和敬重。
蕭衍在馬背上微微頷首，姿態是一貫的散漫。
周奉站起身來，抹了一把臉，又朝祝青嫵躬身道：
“娘娘，將士們都知道您給邊關撥的那些軍需糧草。往年冬天最難熬的時候，咱們都是勒著褲腰帶過的。”
“今年不一樣了，娘娘送來的東西管夠，弟兄們誰不說一聲好？末將替所有守邊的將士，謝娘娘恩典。”
