青兒沒有立刻回答，站在石坪中央，山風把她的箭袖袍吹得獵獵作響。
她的目光從天弘道人身上移開，緩緩掃過在場眾人。
掃過圓覺大師慈悲而深沉的雙眼。
掃過沖玄道長若有所思的面容。
掃過風行中眉頭緊鎖的臉。
掃過那些憤怒的、好奇的、幸災樂禍的、憂心忡忡的目光。
然後她笑了。
不是冷笑，是一種很淡的笑，嘴角微微一扯，像水面被風吹了一下。
“天弘掌門說我在總督府當使喚丫頭，這話倒也不假。我陳青兒的陳，就是陳部堂的陳，確實也曾是陳部堂的侍女，後來才拜入恆山。曾經端茶遞水，研墨鋪紙，我都做過。陳部堂熬夜批文書，我在耳房守著；陳部堂視察軍器庫，我在旁邊記冊子，這些我從沒有在人前否認過，也不必否認，但天弘掌門說恆山派投靠朝廷——這句話，我一個字都不認。”
青兒話鋒一轉，聲色轉厲：“恆山派接山西都司的匾額，不是為了換功名。去年晉北馬匪作亂，是恆山弟子星夜馳援，斬殺匪首！太行群盜盤踞山寨，劫掠商旅，是我恆山派搗毀賊巢，還百姓太平。那塊匾額，不是買恆山派的錢，是謝恆山派的禮，是給恆山死難的十六位弟子的表彰”
“天弘掌門若覺得恆山派不該接這塊匾額，那我倒想問一句——恆山派弟子為國捐軀，朝廷送塊匾額，我們該不該收？”
天弘道人一時語塞，丐幫幫主史傳宗高聲接話：“江湖人講究的是行俠仗義，鋤強扶弱，恆山派這兩年確實做了不少好事，這點我丐幫可以作證。”
秦檜還有三朋友，何況風行中雖然武功並非絕頂，卻是真正的長袖善舞之輩，這些年在江湖上交友無數，原本恆山處於下風，這些人還有些不敢或者不願引火燒身，此刻見事有緩，立刻紛紛跳了出來聲援，一時之間竟有逆轉輿論結果。
邱行風不得不又站了出來，聲音低沉：“陳掌門說得好，扶危濟困，除賊護民，恆山派有功。但你還年輕，你不明白江湖人為什麼怕朝廷。”
“百年前嵩山派一朝滅門，那是咎由自取，可三十多年前，泰始皇帝禁武，朝廷下旨清查天下武林門派。那時候還沒有我還沒入華山，只是點蒼派一個剛剛入門的弟子。我親眼看見，官兵衝進點蒼的道觀，把歷代祖師傳下來的劍譜、拳經堆在院子裡，一把火燒了。師兄上去攔，被官兵一擁而上一矛捅穿了肚子。師祖們奮起反抗，卻都死在了火槍之下，偌大的點蒼派，傳承五百年，徹底毀於一旦。”
邱行風聲音不高，但每個字都像從凍土裡刨出來的石頭。
“後來我才知道，禁武令是朝廷裡的一個姓況的御史攛掇的，原因只不過是點蒼派的一個女弟子，拒絕了他族人的求親罷了，就因為這，他便用俠以武犯禁這個理由，說動泰始帝禁武。那一次雖然短短半年便被叫停，可有多少江湖子弟因此掉了腦袋？”
“陳掌門，江湖人願意忠於朝廷，願意忠於大明，可江湖人，也要活著！”
石坪上一片死寂。
就連風行中心中也是一片悽然，他恆山派若非有青兒在，若非見事不好轉的快，今日的恆山派，恐怕也早己化為一股塵煙。
江湖人想要生存，便只能對朝廷敬而遠之，這幾乎是整個江湖的共識。
“邱掌門說得對。江湖人該遠離朝廷。可諸位前輩也該知道，大明朝的官場不是一個鐵打的整體。朝廷裡有貪官，有清官；有主張禁武的腐儒，也有主張練兵的統帥。”
青兒拱手做了個羅圈揖，言辭懇切：“陳部堂是何許人也，天下皆知，其內平叛亂，外抵蒙古，遠征朝鮮，安定遼東，堪為大明柱石，他在山西興修水利，又移民實邊，在大旱之年活人無數。其為人光明磊落，忠肝義膽，一心為國為民，這樣的人，是江湖人的敵人，還是朋友？”
陳牧苦心經營的金字招牌在這一刻閃閃發光，峨眉定慧師太喧了一聲佛號，出言道：“貧尼俗家便是山東青州人，除了這些人所共知之事，陳大人更曾不惜犯言首諫，為山東百姓提前準備了十萬石漕糧，使的不少百姓度過荒年，其中就有貧尼俗家的族人，對陳大人，貧尼欽佩之極”
丐幫幫主史傳宗又站了出來，高聲道：“不錯，而且聽說前幾年，山東濟南府周邊，給孤寡老弱分發的不少錢糧，也是這個陳大人請命的，其在山西時，更曾平了不少冤獄，乃是大大的清官，好官，我史傳宗服他！”
眾人你一言我一語，把陳牧誇上了天際，就連邱行風和天弘也暗暗點頭，唯有風行中心中苦笑不己，暗道：“你們還是毛嫩吶，哪裡知道人外有人，天外有天呦”
“好個伶牙俐齒！你說了這麼多，無非是說恆山派投靠朝廷是有苦衷的，可你想到沒有——你們恆山派開了這個頭，其他門派怎麼辦？”
