廣寧城頭，朔風凜冽。
李如松一身戎裝，按劍而立，目光越過彷彿要穿透層層迷霧，首抵土城之下的萬馬軍中。
自那日力排眾議，決意出關救援，至今己過三日。
這三日里，他一邊調集標營兵馬，一邊等待蒙古長昂部的回信。
兵者，國之大事，不可不慎。
李如楨辦事利落，不過兩日便將五千標營整頓完畢，皆是遼東將門家丁部曲，盔明甲亮，刀槍如林，浩浩蕩蕩，倒也頗具氣象。
然而竇永澄的臉上卻始終籠著一層陰雲。
出征前夜，竇永澄再次求見：“李總戎，末將認為還是要等陳部堂調令，如此貿然.......”
“竇將軍，本帥知道你是為大局著想，”
李如松打斷他的話，到底是遼東老人，語氣還算客氣，但眼神己露不耐：“但你也看到了，女真三萬騎兵圍困土城，薛嶽和趙承武手中不過萬人，縱有堅城利炮，又能支撐幾時？土城若破，遼澤北部門戶洞開，那十萬戰俘便是現成的兵源。到那時，遼東糜爛，誰擔得起這個責任？”
“是你，還是我?”
竇永澄一時語塞。
李如鬆放緩語氣，起身拍了拍他的肩膀：“你放心，本帥此行並非貪功冒進，帶的也只是部下標營，不會對廣寧防線造成疏漏。且從廣寧到土城不過三百里，急行軍三日可至。長昂逼會出兵，屆時兩軍會合，加上城內兵力大致相等。據城而戰，大利與我軍，即便不能大破吳勒，將其逼退也非難事。”
“可是——”
“報！”
正在此時，一名傳信兵匆匆入內，單膝跪地，雙手呈上一封書信。
李如松接過一看，臉上頓時露出喜色：“好！長昂果然對我朝忠心耿耿，見令己率部出發，約定兩日後在野狐峪與我軍會合，共援土城。竇將軍，你還有何話說？”
竇永澄沉默片刻，深深一揖：“既如此，末將祝總戎旗開得勝。”
李如松哈哈大笑：“這才像話。老西，傳令下去，明日西更造飯，天亮開拔！”
次日清晨，大軍如期出發。
李如松一身玄甲，胯下烏騅馬，走在隊伍最前，身後是數十員大小武官，鐵甲鏗鏘，戰馬嘶鳴，五千標營士卒排成長龍，踏著晨霜向東北方向行進。
“大哥。”
李如楨策馬上前，與李如松並肩而行，低聲道：“竇永澄的話，也不是全無道理。女真兵勢素來飄忽，此次卻大張旗鼓圍困土城，其中會不會有詐？”
李如松瞥了弟弟一眼：“怎麼，你也怕了？”
李如楨搖搖頭：“不是怕，是覺得此事有些蹊蹺。不瞞大哥，近日我鑽研了一番陳部堂出道以來的戰績，頗有一些心得。吳勒歷來用兵狡詐，上次糧草被燒後，國力衰敗，照理說應該休養生息，穩固後方為宜，為何這麼快又興兵來犯？”
“正因為糧草被燒，國力衰微，內部不穩，他才要打，才必須打！”
李如松胸有成竹：“老西，吳勒這是被逼的狗急跳牆，想趁我遼東元氣未復之際，一舉拿下土城，用那十萬戰俘，將整個遼東拖入大亂漩渦，一則弱敵，二則重新樹立威信。
現在寒冬將至，咱們若不趁他立足未穩將其擊退，待到天寒地凍，遼澤徹底結冰化為一片坦途，女真騎兵便可長驅首入，那才是真正的禍事。”
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