沈綰綰從殿門口到鳳榻前頭，走了足足有半盞茶的功夫，每一步落下去都像踩在爛泥裡，隨時可能陷進去站不穩。
“臣妾……”她開口就先咳了兩聲，帕子捂在嘴邊，咳完了，那雙眼睛裡己經蒙了一層水霧，“給母后請安。”
皇后看她這副樣子，眉頭擰成了一團，立刻招手。
“行了行了，別跪了，過來坐。青杏，扶她過來。”
青杏趕緊把人往鳳榻邊上帶，沈綰綰順勢坐到了皇后身側的小凳上，整個人歪著，像撐不住自己的重量。
皇后握住她的手，掌心觸到的全是冰涼。
“你這孩子，都病成什麼樣了，還折騰什麼，在東宮好好歇著不行嗎？”
“母后說的是。”沈綰綰低著頭，聲音細得像蚊子哼，“只是臣妾這兩天……心裡堵得慌，翻來覆去地睡不著。”
賢妃在旁邊端起茶碗，笑著插了句嘴。
“妹妹就是心思太重了些，什麼事都往心裡擱，這樣可不行，容易傷身子骨。”
淑妃也跟著點頭。
“賢妃姐姐說得對，咱們女人家，該想開就得想開，天大的事，不還有男人們頂在前頭嘛。”
沈綰綰捏著帕子沒吭聲，只是低頭看著自己擱在膝上的那隻手，手指攥著裙襬的褶皺，一下一下地收緊。
皇后拍了拍她的手背，語氣放得很柔。
“你別想那些有的沒的，北燕那幫人，不過是跳樑小醜，蹦躂不了幾天的。你父皇心裡有數，斷不會讓咱們大梁吃了啞巴虧。”
“母后。”
沈綰綰忽然抬起頭，眼眶一圈通紅，聲音也跟著抖了起來。
“臣妾就是氣不過。”
她抓著皇后的手，情緒像開了閘的水一樣往外湧。
“他們在我們的國宴上動手腳，害得滿座賓客蒙羞，如今還敢惡人先告狀，遞什麼抗議國書，倒打一耙！”
賢妃和淑妃對視一眼，都從對方臉上看到了一絲意外。
“這……北燕遞了抗議國書？”賢妃放下茶碗，坐首了身子，“什麼時候的事？我怎麼沒聽說？”
沈綰綰沒理她，手撐著凳面要站起來，身子往上掙了兩下，沒站住，又坐了回去。
“我大梁泱泱大國，豈能受此等奇恥大辱！臣妾雖然只是個後宅婦人，可臣妾也知道……”
“綰綰，你別激動。”皇后按住她的肩膀，“坐好，坐好，有什麼話慢慢說。”
“臣妾不激動。”沈綰綰的嗓子己經帶上了哭腔，“臣妾就是替殿下不值，替父皇不值，替咱們整個大梁不值！”
她越說越急，呼吸變得又短又快，臉上那點僅存的血色也在迅速褪去。
“他們憑什麼……憑什麼這麼欺負人……”
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