王員外此生最恨他堂弟，不為別的，就因為他能生，光兒子就有十來個。生就生，他又不住在府城，鎮遠縣天高水遠的，眼不見心不煩！
偏偏這個堂弟，一有空閒就在族老面前吹風，說他年歲已高，至今還沒承嗣的兒子，對家族繁榮有礙，祖宗在地下也不安生。
怎麼祖宗在地底下的事兒你也知道？莫不是下去問過？
鬼神一事，他向來不信，不然怎麼一直沒孩子？
他還不夠虔誠？那幾年，往廟裡扔了多少銀錢，都夠塑十個金身了。可最後怎麼了？還是啥也沒有！
不止說他閒話，還寫信勸他，說什麼，都是同胞兄弟，不忍心見他死後沒人摔盆，做弟弟的就犧牲一下，給他過繼個兒子，讓他隨便挑！
我呸！
說得好聽，不就是覬覦他的萬貫家財！
王員外忍下這口氣，將堂弟的兒子們都調查一番，終於定下一條妙計。
叫燕雀相賀，讓他自己入局，到死都不明白自己錯在哪。
王陽的童生是怎麼來的，兄弟幾個都明鏡似的，根本看不起他，堂弟對他也不甚關心，他在家裡，幾乎是一事無成，抑鬱不得志。
王員外在他意志消沉時出現，告訴他別人沒眼光，他有大才，聰明絕頂，只是缺一個機會。現在機會來了，王員外親自定了他為繼子，記在主母名下，就是唯一的嫡子，可繼承家業。又給他安排合他心意的婢女，整日的誇讚，讓他膨脹，以為自己無所不能。
時機成熟後，王員外夜裡跟王陽示弱，朝他訴苦，告訴他自己這一身病就是被蘇青一家氣的，自家生意也因他們一落千丈，少賺多少錢！
不僅如此，王員外還拉著王陽的手，跟他推心置腹，說什麼他不中用了，未來還得靠兒子！這一下子，王陽的內心膨脹到最大，這才將他送進齊家族學。
「這小子果真沒叫我失望！跟他爹一樣，廢物一個，還想給我承嗣，憑他也配！」
想要錢是吧！到時多燒點給他！
王員外眼裡透出陰鷙狠毒的光，這種給族裡蒙羞的事兒一齣，連帶著那一枝兒都別想好過！
最好鬧到叔父出手，直接折了這一枝兒，就好了！
不行，他得趕緊給叔父寫信，告他們一狀！
「旺財，打掃一下，別漏了痕跡。另外，那個窮書生盯緊了，別節外生枝，等過幾日風聲過了，趁書院帶學子們去郊外梅林圍爐講學，讓他把人引到張家的塢堡關起來。」
旺財連連點頭：「放心吧，老爺，這次絕對沒問題。」
王員外扶著肚子陰冷一笑：「等抓了那兩個小子，還愁拿不到方子麼！」
等拿到方子，再神不知鬼不覺將人做掉，誰也不會知道。
丈夫當了上將軍又怎麼樣？整個大幹的將軍多了去了！沒有根基，死在哪都難說。
……
沂州，趙陌府邸。
「將軍，我看到王副將軍的手下穿著便裝在咱們府四周轉悠，不知道要幹什麼。」
溫魁剛從郊區山上回來，砍了一上午的甘蔗，拉回來三車，累到不累，只是口渴，跟趙陌彙報完，連喝了兩壺茶才罷。
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