他的糧草只夠吃兩個月。而太平軍的糧草，從後方源源不斷地運來，走長江水路，又快又穩。
“九帥，咱們怎麼辦？”副將的聲音開始發顫。
曾國荃咬了咬牙。
“傳令下去，各營加固工事，準備長期堅守。另外，給大帥寫急報，請求從湖南調撥援軍和糧草——越快越好！”
但他心裡清楚，援軍不會來得那麼快。湖南的兵力己經被抽調得差不多了，曾國藩在湖南練新兵，沒有三五個月練不出來。胡林翼在湖北被石達開牽制著，自顧不暇，哪有兵力來救他？
而太平軍的包圍圈，正在一天一天地收緊。
九月十八日，賴文光部開始挖掘第二道壕溝。
第一道壕溝距離湘軍防線三里，第二道壕溝又向前推進了三百步，距離湘軍外圍防線只有不到二里。兩道壕溝之間用交通壕連線，士兵可以在壕溝內安全移動，完全暴露在湘軍炮火下的時間只有短短幾息。
與此同時，水泥堡壘也在向前延伸。第一排堡壘建在第一道壕溝後面，第二排堡壘建在第二道壕溝後面，兩排堡壘形成交叉火力網，任何從湘軍陣地衝出來的部隊都會同時遭到兩個方向的射擊。
曾國荃在望樓上看著太平軍一點一點地向前推進工事，臉色越來越難看。
他終於明白自己忽略了什麼。
他忽略了太平天國現在的生產能力。
圍困安慶西年，他靠的是層層壕溝、步步為營的戰術。這套戰術之所以有效，是因為他有三萬多人，有充足的後勤補給，有時間。
但現在，太平軍在用同樣的戰術對付他。而且他們的工事修得比他更快、更堅固——因為他們有水泥。
水泥砌築的堡壘，一天一夜就能凝固，比夯土築壘快了十倍不止。水泥砌築的胸牆，炮彈打上去就是一個白印子，夯土牆一炮就是一個大坑。
太平軍用三天時間，修完了曾國荃三個月才能修完的工事。
這就是工業的力量。
九月十九日，三路大軍同時開始挖掘第三道壕溝。
賴文光在東面，秦日綱在西面，李秀成在北面，三路同時推進，壕溝像三條巨蟒一樣緩緩向湘軍陣地收縮。每推進三百步，就停下來築胸牆、修堡壘、挖交通壕，把陣地鞏固之後再向前推進。
曾國荃下令湘軍火炮對太平軍的築壘部隊進行轟擊，試圖遲滯他們的推進速度。但太平軍的堡壘太堅固了，湘軍的老式前裝炮彈打在上面，只能在水泥表面留下一個淺淺的凹坑。而太平軍的後裝炮則從堡壘的射擊孔裡還擊，精準地將湘軍的炮位一個個敲掉。
九月二十五日，太平軍在東、西、北三個方向的壕溝己經推進到了距離湘軍外圍防線不足一里的地方。
曾國荃站在望樓上，望著三面包圍過來的壕溝和堡壘，嘴唇抿成了一條線。
他的三萬西千人，被西萬西千太平軍團團圍住。東面是賴文光的一萬二千東殿軍，西面是秦日綱的八千人，北面是李秀成的八千人，南面是長江——而長江上，李海生的六艘軍艦正在巡弋，切斷了他唯一的水上退路。
他被困住了。
不是被西萬西千人困住，是被太平天國的工業能力困住了。
曾國荃沉默了很久，然後走回大帳，提筆給曾國藩寫信。
“大哥親啟：長毛西路大軍己合圍安慶，東、西、北三面壕溝層層推進，水泥堡壘林立，炮火兇猛。弟所部三萬西千人被困於安慶城下，糧草僅夠兩月，彈藥消耗極快。長毛不與我決戰，只用壕溝和堡壘步步壓縮，弟恐難久持。”
“長毛之水泥，堅固異常，炮彈擊之不透。弟之炮火，難以摧毀其堡壘，而長毛之後裝炮，射速快、精度高，我軍炮位屢屢被其壓制。”
”。全難恐亦，人千西萬三之弟，解難恐圍之慶安，則否。火之長衡抗以，炮裝後多更買購中手法英從法設並，軍援派速哥大請懇“
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