科技系統的老太太抬起頭，“從原理驗證到工程化，隔著三道大坎。能源。座標精度。生物安全。每道坎都需要跨學科協作和長期投入。”
她在筆記本上寫了個數字，撕下來遞給秘書。秘書小步快走，放到首長面前。
首長看了一眼，把紙片壓在茶杯下。
.....
討論持續了四個鐘頭。
沒人懷疑“要不要做”。吵的是規模。節奏。誰來牽頭。
軍方要快，要應用。外交和安全部門要穩，要鐵桶保密。科技系統強調客觀規律。還有代表提，是否該有限度吸納國際頂尖學者加速突破——這提議立刻遭幾乎所有人反對。
“...不合適！”外交代表搖頭，“任何國際參與都是不可接受的風險，必須獨立完成全過程。”
“...閉門造車可能走彎路！”主管經濟的委員插話。
“...彎路的成本，遠低於技術洩露的成本。”陳海東忽然開口，廳裡靜了。“各位領導，我負責安全工作，現有情報顯示，至少三國情報機構已將‘華夏異常能量實驗’列入最高優先順序調查目標。美國‘普羅米修斯’行動，近期活動頻率增了百分之三百。”
他頓了頓。“我們現在討論的，不是普通科技創新！是足以改變國運的戰略資產。保密和成功，同等重要。”
爭論聲低下去。
下午一點二十分，秘書進來換茶。首長一直沒怎麼說話，偶爾記兩筆。
茶換完，他抬起頭。
“都說完了？”他問。
廳裡徹底安靜。
首長合上筆記本，雙手交疊。“同志們，你們討論的很具體，但是！你們只把目光投在了地球！...我們是不是能討論...這個技術成熟時，星際殖民的可能性！我覺得，這是大有可能！當然，這還需要專家們的論證驗證！....此事，關乎民族命運...這位小同志的發現，給了我們一個華夏文明薪火永不斷絕的方案！”
“因此！國家不惜一切代價！”
八個字。他拿起鋼筆，在空白決議稿上籤下批示意見。
秘書上前，接過檔案宣讀。
“一，專案代號：179工程。”
“二，保密等級：絕密。實施範圍：全員全程。”
“三，領導架構：由一位副級領導同志擔任工程總指揮，人選待定。中科院院士趙啟明同志，任副總指揮兼技術總負責人。陳海東同志，任安全工作負責人。”
“四，林辰同志，任工程首席科學顧問。”
“五，研發基地選址：塔里木盆地，具體座標另定，由軍隊負責基地警衛及外圍安全。”
“六，所有核心知情人員，實行涉密人員管理。相關科研及工程人員，一應辦理入伍手續，授予相應技術軍銜...”
秘書唸完，退後。
首長看向趙啟明：“啟明同志，技術上的事，你全權負責。要人給人，要錢給錢。但有一條——出了成果我得見著，出了問題我也第一個找你。”
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