大洋彼岸。
弗吉尼亞州，蘭利。
邁克爾·奧爾森走進“獵戶座”工作組的核心會議室時，投影螢幕上正定格在一個亞洲面孔上。那是一張從LinkedIn上抓取的頭像照，背景是加州理工學院的貝克曼禮堂。
“陳嘉銘。”一名分析員彙報，“....在JPL幹了六年，參與過火星2020專案，擁有部分核心許可權。上月辭職，三天前在洛杉磯國際機場被我們的人攔下，但當天還是走了。”
奧爾森的眼神冷了一瞬。
“什麼意思？”
分析員調出一段機場監控記錄。
畫面裡，陳嘉銘被兩個穿深藍色西裝的人攔在安檢通道外，時間是一月八日上午九點多。他被帶進了一間機場安保室。然後沒過多久畫面裡出現了一個穿灰色風衣的中年男人——一個東方面孔，身後跟著兩個隨員。灰風衣男人出示了一份檔案，跟安保室的主管談了大約十五分鐘。
之後，陳嘉銘被帶了出來，在他和那兩個隨員的護送下，走向了登機口。
“那個灰風衣是誰？”奧爾森盯著畫面。
“....中國駐洛杉磯總領事館的領事保護官員。他出示的檔案是領事探視權文書，引用了《維也納領事關係公約》第三十六條。態度很強硬，我們的理由過於牽強，加上陳並未入籍美利堅，所以無法強行扣留....我們的人查了時間——從陳被攔到領事館人員抵達機場，只用了西十分鐘。”
奧爾森把畫面倒回去，重新看了一遍。安保室裡，陳嘉銘坐在一張金屬椅子上，面前是一杯沒動過的水。他看起來並不慌張，甚至有一種反常的平靜。像是早就知道這一關會來。
“陳沒有綠卡？JPL怎麼做的背調？還能讓他接觸核心許可權？陳在JPL的導師呢？”
“....JPL那邊拒絕回答.....陳的導師是加州理工的霍夫曼教授，也是他將陳引入JPL的....不過，我們查了他過去三個月的通訊記錄——沒有首接證據表明他和學生互通情報。”分析員答道。
奧爾森沉默了很久。
中國吸納人才的速度比他預估的更快，而且他們的領事保護反應速度——西十分鐘——說明這不是臨時起意的個人選擇。
這是目的鮮明，有組織有預謀....時間掐得剛好。
“...把陳列入‘需要持續關注的歸國華人名單’，附加標註：無確鑿洩密證據，暫不作結論，但保持持續跟蹤，適當的時候讓我們的人和他進行接觸！”
“啟動‘天鵝絨’程式，重點關注類似事件！並調整類似陳嘉銘案例的華人在美的資產狀態，必要時，凍結他們在美聯銀行的賬戶！”
他轉身面對全組人員。
“‘獵戶座’不能只盯著沙漠。人，才是他們下一步的引擎。我們需要知道哪些人回去了，他們去了哪個地方，在做什麼專案。哪怕只是間接線索，也可能指向那些我們至今無法解釋的‘裝置’所在的座標.....”
.....
時間回撥到一月八日，洛杉磯國際機場。上午九點二十分。
陳嘉銘買的是最便宜的經濟艙機票，聯程，經東京轉機到上海。他從帕薩迪納租了一輛車，獨自驅車兩小時穿過洛杉磯早高峰的車流，把車停在機場的長期停車場，然後拖著行李箱步行了十五分鐘走到國際航站樓。他故意沒有讓任何人送。
值機櫃臺的女職員看了他的護照，又看了他的機票，職業性地笑了一下：“陳先生，您今天的航班去東京？”
“是的。”
她沒有多問，打了登機牌，把護照遞回來。
安檢通道排隊的人不少。他站在隊伍裡，一手拎著電腦包，一手拿著護照和登機牌。隊伍慢慢往前挪，他注意到安檢區外側的咖啡廳旁邊站著兩個穿深藍色西裝的人，沒有排隊，也沒有喝咖啡，只是站著。他的心跳快了兩拍，但步子沒有變。
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