一個穿著舊夾克，手指粗大的老頭慢吞吞地站了起來。
他沒有像前面幾個人那樣吹噓自己的履歷，只是上下打量了一下陳銘。
“你想試什麼菜？”老林的聲音有些沙啞。
“……做個辣子雞吧。”
陳銘盯著他的手——那明顯是一雙常年握鐵鍋的手，上面長了很多老繭。
“行。”
老林沒廢話，直接走進後廚。
僅僅兩分鐘，廚房裡就傳來了極具節奏感的切菜聲，“篤篤篤篤”得像機關槍。
陳銘和索菲亞走到廚房門口。
只見老林根本沒碰流理臺上的各種機器，只有一把中式寬背菜刀在他手裡翻飛。
雞腿肉去骨切丁，料酒醬油抓勻，起鍋燒油……動作沒有一絲多餘。
隨著一大把乾紅辣椒和花椒下進熱油，直衝天靈蓋的嗆辣味瞬間席捲了整個後廚。
“咳咳咳——我的眼睛！”索菲亞捂著鼻子連連後退，眼淚狂飆。
“老天，他是在裡面提煉芥子氣嗎？”
“閉嘴，這是靈魂。”陳銘深吸了一口，感覺意猶未盡。
十分鐘後，一盤紅通通的辣子雞端上了不鏽鋼出餐檯。
沒有裹著厚厚面衣的酸甜糖漿，沒有西藍花做點綴，滿滿一盤紅辣椒裡藏著炸得金黃酥脆的雞塊，花椒的麻香直鑽鼻腔。
陳銘拿起筷子，夾起一塊送進嘴裡。
外酥裡嫩，麻辣的汁水在口腔爆開，帶著完美的鍋氣……
“這才是人吃的。”
陳銘放下筷子，盯著老林。
“手藝這麼絕，少說有二十年火候。你怎麼淪落到找工作的？”
老林在油膩的圍裙上擦了擦手，苦笑了一聲。
“我上個老闆是個洛杉磯土生土長的ABC，他非逼著我往麻婆豆腐里加切達芝士，說那樣能拉絲，白人喜歡這種融合菜……我沒忍住，差點把勺子扣在他臉上。”
索菲亞一邊插嘴。
“加州特色嘛……你應該慶幸他沒逼你在辣子雞里加牛油果和大麻葉，不然這道菜能賣一八十五刀一份。”
“還不僅是這個。”老林嘆了口氣，壓低聲音。
“我是被家人騙著過來的，沒合法身份，只有旅遊籤……去大酒樓人家不敢收，去唐人街的小館子，老闆嘴上說著幫我，實際上是死命壓榨。”
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