他捏著邀請函，指尖在光潔的紙面上輕輕敲擊著，發出規律的輕響，打破了書房裡令人窒息的沉默。他抬起眼，目光越過書桌，落在那個試圖將自己縮成一團、減少存在感的女人身上。
季傾人似乎感受到了他的視線，身體幾不可查地僵硬了一下，卻沒有抬頭。
宗政麟風放下邀請函，身體向後靠在椅背上，用一種聽不出喜怒的、近乎閒聊般的語氣，打破了沉寂：
“佳人姐母親的生日宴，”他刻意用了這個帶著幾分熟稔甚至近乎親暱的稱呼，目光緊緊鎖著季傾人，不放過她任何一絲細微的反應，
“邀請我了。你說，要去嗎？”
他的聲音不高，卻像一塊石頭投入死水，在季傾人心湖中激起了漣漪。
季傾人終於抬起了頭。她的臉色有些蒼白，眼神里帶著戒備和一絲困惑。她不明白他為什麼要問她，更不明白他為什麼要用“佳人姐”這樣近乎套關係的稱呼。他們現在的處境，與參加那樣一個光鮮亮麗的宴會，格格不入。
她抿了抿唇，聲音帶著久未說話的微啞：“……這是你的事。”
宗政麟風對她的冷淡回應並不意外，他嘴角勾起一抹沒什麼溫度的弧度，眼神卻深沉難測：
“怎麼會只是我的事？”他慢條斯理地說，“你現在在我身邊。我帶誰去，或者……不帶誰去，都是我的事，也都會成為別人眼裡的事。”
他頓了頓，語氣裡帶上了一絲不易察覺的試探和某種決定：
“更何況，那是‘佳人姐’的母親。於情於理，似乎都該去露個面，送份禮物。”
他再次強調了“佳人姐”這個稱呼，彷彿在刻意提醒季傾人，他與西門佳人之間，除了眾所周知的那些糾葛，或許還有著她所不知道的、更深層的聯絡或默契。畢竟，當初在婚禮上，是西門佳人阻止了他帶走她，而如今，西門佳人似乎也並未對他強行留下她表示過明確的反對。
季傾人聽出了他話裡的潛臺詞，心中更加混亂。她猜不透宗政麟風想去參加宴會的真正目的。是為了向外界展示他對她的掌控？是為了與西門家族維持某種表面關係？還是……另有圖謀？
她垂下眼簾，避開他極具壓迫感的視線，不再說話。去或不去，決定權從來不在她手裡。她只是他偏執佔有下的囚徒，沒有發言權。
宗政麟風看著她這副逆來順受卻又無聲抗拒的模樣，眸色沉了沉。他沒有再逼問，只是將那份邀請函重新拿在手中，指尖摩挲著徽章的輪廓。
他知道，這場生日宴，絕不會平靜。赫連家的人很可能也會到場。帶著季傾人出現在那裡，無疑是在向赫連硯寒，乃至向整個圈子宣告他的勝利和佔有。
這很危險，卻也充滿了誘惑。
他幾乎可以預見到赫連硯寒那屈辱憤怒的眼神，以及他父親宗政霆梟可能有的反應。
一絲冰冷的、帶著報復快意的光芒從他眼底閃過。
“準備一下。”他最終開口，聲音恢復了慣有的不容置疑，“到時候，你和我一起去。”
這不是商量，而是命令。
季傾人心頭一顫，知道自己無法反抗。一場看似喜慶祥和的生日宴，對她而言，卻彷彿即將奔赴一場公開的刑場。而她，將在眾目睽睽之下，被貼上宗政麟風所有物的標籤，承受著各種目光的凌遲。
宗政麟風將邀請函丟回桌上，發出輕微的聲響。這場宴會，他去定了。這不僅是一場社交活動，更將是他下一輪博弈的舞臺。
好的，季傾人的逃離將是打破當前僵局的關鍵一步，引發後續一連串的激烈反應。
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季傾人知道自己必須離開。被困在宗政麟風身邊的每一分每一秒，都像是在慢性自殺，消磨著她僅剩的意志和對未來微弱的希望。宗政麟風偏執的佔有和那場即將到來的、如同公開處刑般的生日宴，成了壓垮她的最後一根稻草。
她開始不動聲色地觀察。宗政麟風對她的看管極嚴，但並非毫無漏洞。他需要處理龐大的家族事務，有時會離開宅邸數小時。宅邸裡的傭人和保鏢對她這個“被囚禁的夫人”態度複雜，有同情，也有畏懼。
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