西門佳人一邊聽著，一邊在名單上做著標記，腦海中已經浮現出宴會那天，這些身份高貴、背景各異的夫人們匯聚一堂，表面言笑晏晏，暗地裡不知有多少機鋒與資訊在流動的場景。這不僅僅是一場宴會，更是一次微妙的權力與關係的展示與博弈。
“媽媽，名單差不多了。”西門佳人放下筆，揉了揉眉心，“我讓管家去準備正式的請柬，會按照親疏和禮制分別送達。”
Jane握住女兒的手，眼中滿是欣慰和依賴：“幸好有你幫我，佳人。如今這十三橡樹的人情往來，你比媽媽都看得透徹了。”
西門佳人笑了笑，心中卻明白，這場即將到來的盛宴，註定不會平靜。慕容清嵐會如何表現？皇甫明慧會透露什麼？南宮玉雅又會是怎樣的心情？每一個名字背後，都可能藏著故事與風波。
南宮主宅·茶室
靳玉雅（南宮玉雅夫人）近來的心情可謂跌至谷底。兒子南宮夜爵與夏知荺離婚，讓她寄予厚望的聯姻以如此難堪的方式收場，不僅讓南宮家成了圈內的談資，更讓她期盼的孫子（雖然後來知道曾有過，卻未能保住）化為泡影。她整個人都籠罩在一層揮之不去的鬱氣中，連平日最愛的插花都提不起興趣。
就在這時，傭人通報，宋瑾言小姐來訪。
若是往常，靳玉雅或許會因兒子那段不清不楚的過去而對宋瑾言有所保留，但此刻，心境不同，她沉吟片刻，還是讓人請了進來。
宋瑾言今日打扮得格外素雅得體，一身淺杏色套裝，妝容清淡，收斂了所有可能引人反感的鋒芒，手裡還提著一個精緻的木質食盒。
“玉雅阿姨，冒昧打擾了。”宋瑾言微微欠身，語氣恭敬而帶著恰到好處的關切，“聽說您最近心情不大好，我特意燉了些安神補氣的湯品，用的是我母親從老家帶來的古方，對舒緩心神最是有效，希望您不要嫌棄。”
她將食盒輕輕放在桌上，動作優雅，眼神真誠，沒有絲毫諂媚之色。
若是直接送禮，靳玉雅未必會多看一眼。但這親手燉煮的湯品，打著“關心身體”和“家傳古方”的旗號，就顯得格外用心，讓人難以拒絕。
靳玉雅神色稍緩，示意她坐下：“有心了，瑾言。”
宋瑾言沒有立刻提及任何敏感話題，而是陪著靳玉雅聊起了養生、花道，甚至是一些無關緊要的家族舊事。她言語間對靳玉雅極為尊重，偶爾提及南宮夜爵小時候的趣事（這些是她費盡心機打聽來的），語氣自然，帶著一種彷彿自家人的熟稔和懷念。
“夜爵小時候看著冷冰冰的，其實心思最是細膩重情。”宋瑾言輕輕嘆了口氣，語氣帶著一絲恰到好處的惋惜和心疼，“只是他總把什麼事都藏在心裡，不肯輕易對人言。如今遇到這樣的事，他心裡不知該多苦……”
這話精準地戳中了靳玉雅作為母親最深的擔憂和痛點。她何嘗不心疼兒子？看著南宮夜爵日漸消沉，她比誰都難受。
宋瑾言觀察著靳玉雅的神色，見她眉眼間鬆動，才話鋒一轉，語氣帶著自責和委屈：“說起來，都怪我不好。若是我當年沒有出國，或許……就不會有後面這些波折，也不會讓夜爵經歷這些，更不會讓玉雅阿姨您如此煩心。”
她將自己放在了“本可以避免悲劇”的位置上，巧妙地將責任攬到自己身上（看似），實則是在暗示，她宋瑾言才是那個“正確”的、能避免南宮家陷入如今窘境的人選。
這番以退為進，結合著之前的體貼關懷和對南宮夜爵的“深刻理解”，成功地觸動了靳玉雅此刻最脆弱的心絃。
相比那個“無能”保不住孩子、最終還“狠心”離開的夏知荺，眼前這個家世相當、知情識趣、又對兒子“一往情深”的宋瑾言，似乎順眼了很多。
靳玉雅臉上的冰霜終於融化了些許，她輕輕拍了拍宋瑾言的手，語氣緩和了不少：“過去的事，就不要再提了。你這孩子，也是不容易。”
看著靳玉雅態度明顯軟化，宋瑾言心中暗喜，知道自己的策略奏效了。她成功地在靳玉雅心中埋下了一顆種子——一顆認為她宋瑾言才是更適合南宮家、更能給南宮夜爵帶來“幸福”的種子。
她並不急於求成，今日的目的已經達到。又陪著靳玉雅說了一會兒話，才禮貌地告辭離開。
送走宋瑾言後，靳玉雅看著桌上那盅猶帶溫熱的湯品，眼神複雜。在這個兒子婚姻失敗、家族面子受損的低谷時期，宋瑾言的出現和“體貼”，無疑像是一根看似可靠的稻草。她卻不知道，這根稻草，包裹著怎樣的算計與劇毒。
十三橡樹宴會廳
燈火輝煌，衣香鬢影。Jane舉辦的宴會無疑是上流社會的一場盛宴，各大豪門家族的核心成員悉數到場，空氣中流淌著悠揚的樂曲與賓客的寒暄笑語。
西門佳人作為女主人之一，正與母親Jane一起，周旋於賓客之間，姿態優雅，應對得體。然而，當她的目光掃過入口處時，臉上的笑容幾不可察地凝固了一瞬，眼底閃過一絲冷意。
只見南宮玉雅夫人（靳玉雅）款款步入宴會廳，她穿著一身深紫色繡金線的旗袍，氣質依舊雍容華貴。但令所有人側目的是，與她並肩而行、姿態親暱，彷彿是她親自帶來的女伴的，竟然是宋瑾言！
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