是青果，她裹著一件鞣製好的兔皮，坐在火堆旁，臉色雖然依舊蒼白，但眼神清明許多。
她見所有人都看過來，有些怯懦地縮了縮肩膀，但還是鼓起勇氣說：
“在我們洞穴後面，翻過山樑，有一片窪地，冬天的時候，經常有鹿。岩羊，還有......還有狼，去那裡舔地面，那裡的土是白色的，很苦很澀，有一次不小心舔了一口，舌頭麻了很久。“
林野的心臟猛地加速跳動起來。
動物頻繁舔舐。鹿。岩羊。甚至狼——草食動物和肉食動物都需要補充鹽分，它們對鹽礦的嗅覺比人類敏銳十倍。
青果描述的，極大機率是一處裸露在地表的鹽礦床，或者鹽滷滲出的鹽鹼地！
“確定是白色的？“林野的聲音因激動而略微發緊，“像霜一樣？“
青果想了想，點頭：“像......像冬天石頭上的霜，但一直在那裡，夏天也有。“
“窪地有多大？“
“不大，“青果比劃著，“大概......大概跟我們的洞穴差不多大，周圍沒什麼草，光禿禿的。“
林野深吸一口氣。
幾乎可以確定是鹽礦。
動物不吃的鹽鹼地，寸草不生，地表泛白，味道苦澀——這是鹽礦的典型特徵。
在這個世界裡，鹽比黃金更珍貴。
黑水部落靠著背後大部落給的鹽就能稱王稱霸，而如果火部落有了自己的鹽礦......
“現在就去，“林野站起身，聲音斬釘截鐵，“雪停了正是機會。鼠耳青果，你們帶路。石牙。風羽叫上四個人，帶上藤筐和武器，多帶些食物，如果雪再下大，在外面躲幾天再回來。“
“現在？“石牙看了看洞穴外，雖然雪停了，但寒風依舊凜冽，“巫，剛下完大雪......“
“正因為剛下完，“林野打斷他，“狼部落剛被滅，黑水部落還不知道訊息，其他部落都縮在洞裡過冬，現在是最安全的時候。”
隊伍出發了。
林野。鼠耳。青果。石牙。風羽，以及四個火部落的壯年男人。
每個人都穿上了最厚的獸皮，戴著手套，穿著兔皮鞋，臉上和手上塗滿了熊油。
他們揹著藤蔓編的大筐，腰間掛著皮囊，裡面裝滿了食物和水。
青果走在最前面帶路。
她的身體還很虛弱，眼睛裡有了光，踩著積雪，腳步雖然不快，但異常堅定。
鼠耳跟在女兒身邊，時不時扶她一把，眼神里既有擔憂，也有一種複雜的驕傲。
他們沿著河谷向上遊走，翻過鼠部落所在的那道矮坡，穿過一片被雪壓彎的枯樹林，然後攀上一道佈滿碎石的陡坡。
青果指著前方：“就在那裡。翻過這道梁，下面的窪地。“
林野爬到坡頂，向下望去。
。霜的化融不永的薄薄層一了上撒被像，白灰的異奇種一出現呈面地，米平來百約大，大不積面，地窪淺的抱環樑山被片一是那
。芒的碎細著爍閃下在，晶結的白著蓋覆也面表石岩，石岩的塊幾有央中地窪。生不草寸地鹼鹽——比對明鮮形叢草枯的裡地雪圍周和，黃枯疏稀被植的圍周
