趙玉蘭坐在櫃檯後面，手裡拿著算盤，面前攤著一本賬冊。
她的手指在算盤珠子上噼裡啪啦地撥著，動作又快又準。
她聽見門響，抬起頭，看見是李蒼耳，嘴角微微翹了一下。然後她朝樓梯的方向努了努嘴，那動作幅度很小，但意思很明確——先上去。
李蒼耳會意，沒有多說什麼，輕手輕腳地上了樓。
推開自己房間的門，她愣了一下。
屋子裡點著一盞油燈，火苗穩穩地跳動著，把整個房間照得暖融融的。
屋子正中央擺著一個大木桶，桶裡裝滿了熱水，熱氣嫋嫋地升起來，在燈光下泛著白濛濛的霧。
旁邊的小凳子上搭著乾淨的布巾，還有一塊皂角，邊上放著一套疊得整整齊齊的居家襦裙，是那種柔軟的棉布質地，顏色是素淨的月白色，領口袖口滾了細細的藍邊。
李蒼耳站在門口，看著這一桶熱水和那套衣裳，鼻子忽然有點酸。
她娘不管在哪個朝代，不管換了什麼身體，都還是那個會提前把一切都給她準備好的娘。
她脫了衣裳，邁進木桶裡。水溫剛剛好，恰到好處地包裹住全身，把一天的疲憊泡散了。她閉上眼睛，頭靠在桶沿上，長長地撥出一口氣。
她泡了好一會兒才出來。用布巾把身上擦乾，換上那套襦裙，襯得整個人清清爽爽的。
樓下傳來門板合上的聲音——她爹在關店門了。
李蒼耳下了樓。
李守業正從後廚端著一盤菜走出來，看見李蒼耳從樓梯上下來，眼睛一亮，笑得滿臉褶子都舒展開了。
“快來，一起吃晚飯！”
他把菜放在桌上，是一盤清炒時蔬，看著就讓人有食慾。桌上己經擺好了其他幾道菜——一碟紅燒肉，肥瘦相間，醬色濃郁，一碗蛋花湯，還有一碟子她早上沒吃完的蔥油餅，重新烙過了，依然金黃酥脆。
趙玉蘭從櫃檯後面站起來，把算盤往旁邊一推，賬冊合上，走過來坐下了。
李蒼耳在她對面坐下，端起碗，先喝了一口湯，暖暖的，從喉嚨一首暖到胃裡。
“娘，怎麼樣？”她放下碗，問。
趙玉蘭拿起筷子，沒有急著夾菜：“我知道萬事開頭難，但是沒想到這麼難。”
李蒼耳聽得出來，她娘心裡是有些著急的。
“怎麼說？”
趙玉蘭把筷子擱在碗沿上，掰著手指頭跟她算：“你爹的手藝那是不用懷疑的，五星級主廚的水平，擱哪個朝代都是頂級的。問題是——這個酒樓的名聲己經固化了。原來的李守業做菜什麼水平，街坊鄰居心裡都有數。你爹現在做出來的菜，跟原來那是一個天上一個地下，但食客不知道啊。他們走進來，心裡想的是還是那個不咋地的李家酒樓，點了菜，吃了，覺得咦，今天這菜味道好像不太一樣，但也不會多想，扭頭還是去他們家吃慣了的那幾家，至於有的覺得好吃，也不會給咱們宣傳，只是覺得可能今天是偶然”
趙玉蘭說到這裡，頓了一下，表情變得微妙起來。
“但是還好——今天進賬有一兩西錢。”
趙玉蘭笑完，收了收表情，看向李蒼耳，目光裡帶著關切：“你那邊咋樣？”
李蒼耳咬了一口蔥油餅，嚼了兩下，嚥下去：“還行，輕鬆拿捏。”
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