衣裳的料子輕薄，下面也是一拱一拱的，像是有什麼東西在布料底下不停地湧動。
李蒼耳的面色沒有任何變化。
她俯身看了一眼蛆蟲的大小和發育程度，在心裡默默估算了一下。
第三口棺材。同樣是一個年輕女子，同樣的濃妝，同樣的華麗衣裳。但這具屍體的腐爛程度比第二口輕一些，面部呈青灰色，嘴唇發紫，皮膚還沒有出現大面積的潰爛。沒有蛆蟲，或者有，但還肉眼看不見。棺材裡的血腥氣很重，比其他兩口都要重。
李蒼耳退後兩步，站在三口棺材中間，快速在腦子裡整理了一下。
她轉過身，走到衛錚面前：“大人，三口棺材內的屍體，皆為女性。第一具己成屍蠟狀，皮肉無法粘連在骨頭上，死亡時間至少一個月左右。第二具，透過蛆蟲大小和發育階段來辨認，死亡時間在十天左右。第三具，尚未形成蛆蟲，面色青灰，初步推斷死亡時間在西五日。”
衛錚的目光從那幾口棺材上收回來，落在旁邊的船老大身上，語氣不重，但帶著讓人後背發涼的壓迫感：“這押運棺材的是何人？”
船老大己經被嚇得抖成了篩子，聲音斷斷續續的：“是……是周家的人……周家的管家……”
李蒼耳接話，語氣不容置疑：“大人，需要叫人過來。她們都並非正常死亡。”
“把人帶過來。”衛錚說。
王平轉身去了。
不到一盞茶的功夫，一箇中年男人被帶了過來。他穿著一身寶藍色的綢袍，料子不錯，但剪裁得有些緊，顯得肚子那一圈鼓鼓囊囊的。他臉上掛著下人慣有的笑容，客氣而精明，但眼神一首在閃，不敢往那三口棺材的方向看。
他被帶到棺材前面，看見棺蓋己經被打開了，臉上的笑容僵了一瞬，隨即恢復了正常。他掏出一塊帕子，擦了擦額頭上並不存在的汗。
李蒼耳看著他，語氣隨意得像在聊天：“周管家，這棺材怎麼回事啊？”
周管家陪著笑臉，聲音裡帶著一種刻意為之的沉穩：“是我們府上的下人，意外死了。老爺心好，讓運送回去，入土為安。”
李蒼耳點點頭，似乎很贊同他的說法：“既然如此，那麼周管家說說，她們是因何而死？”
“病死。”周管家答得很快，快得像早就準備好了這個答案。
李蒼耳又點了點頭。她往前走了一步，站在周管家面前，語氣依然不緊不慢：“既然是病死的，那麼為什麼——三個人脖子處都有扼殺的痕跡，頸骨都是斷裂的？”
她的聲音不大，但在這個安靜得只剩呼吸聲的倉庫裡，每個字都像一記耳光，響亮而清脆。
“我很好奇，到底是什麼病，能夠病到讓人活活掐死？”
周管家不說話了。他的臉色從紅潤變成慘白，額頭的汗珠子終於真的冒了出來，一顆一顆地往下滾。他的嘴唇在哆嗦，上下牙齒在打架，發出細微的咯咯聲。
身後一個便衣錦衣衛上前，一把短刀架在了他的脖子上。刀鋒貼著皮膚，冰涼刺骨。
周管家雙腿一軟，撲通一聲跪在了地上，膝蓋砸在木板上，聲音悶悶的。他癱在那裡，抖得說不出完整的話。
“你……你們是什麼人……周家的事情也敢管……”
王平蹲下來，看著他：“錦衣衛辦案。你還有什麼話要說？”
