周府的夜，比深山更靜，也更冷。
房門被鎖得死死的，窗外只漏進一點月光，照得地上一片慘白。
周逐霄趴在床上，背上的鞭傷火辣辣地疼，一動便是鑽心的痛，可再痛，也比不上想到茉娘此刻在陳家受辱的萬分之一。
他閉上眼，全是她被拖走時撕心裂肺的哭喊：“周阿哥救涯！”
“涯不想回去......”
每一聲，都像一根針，扎進他心口，反覆攪動。
他是縣衙捕快，抓賊擒兇從不手軟，查案斷案從不含糊，可偏偏對著自己的父母，對著這世俗禮教，半分力氣都使不出。
白天那一通鞭打，是皮肉之苦；此刻被關在房裡，眼睜睜看著她重入火坑，才是誅心。
“茉娘......”
他低聲念著這個名字，喉間腥甜翻湧。
他明明答應過她，再也沒人能欺辱她，明明說要帶她走，結果卻親手把她推回了地獄。
他救了她，又負了她。
如同他負了林婉清一般，徹頭徹尾，無能至極。
不知熬到幾更天，院外終於沒了動靜，父母房中的燈也滅了。
周逐霄強撐著爬起來，背上傷口撕裂，疼得他倒抽一口冷氣，額上瞬間佈滿冷汗。
他咬著牙，摸到窗邊，用力一撬，木窗栓應聲而斷。
他不能就這麼算了。
這一次，誰也攔不住他。
一身傷，一身月光，周逐霄翻窗而出，連佩刀都來不及系穩，只攥緊腰間短刃，趁著夜色，一路狂奔向陳家別院。
山路崎嶇，碎石割破鞋底，他渾然不覺，心中只有一個念頭：趕在天亮之前，把茉娘帶出來。
陳家別院早已陷入沉睡，只有門房處還點著一盞昏黃的油燈。
周逐霄屏住呼吸，繞到後院牆邊，縱身一躍，翻牆而入，落地時牽動傷口，悶哼一聲，卻絲毫不敢停留。
柴房的燈，竟然還亮著。
他放輕腳步靠近，透過破舊的窗紙，一眼便看見了裡面的身影。
茉娘蜷縮在柴堆角落，身上還是那身破爛衣衫，頭髮散亂，臉上淚痕未乾，一雙眼睛空洞地望著地面，像一具沒了魂的軀殼。
她身旁堆著小山似的木柴，顯然是被陳阿姆逼得連夜劈柴，一刻不得歇息。
周逐霄心口猛地一縮，像被一隻手狠狠攥住，痛得他幾乎喘不上氣。
他輕輕推開柴房門，發出一聲輕響。
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