張嬸子帶來的訊息像一盆冰水，將桑家剛剛升騰起的暖意瞬間澆滅。
村正和里正都來了？
還要開祠堂審判不孝之罪？
駱鐵蘭的臉“唰”地一下白了，剛剛因為耕種而泛起的紅潤消失得無影無蹤。
她抓著桑禾的手，聲音都在發抖：“禾兒，這……這可怎麼辦？要是真的被記上不孝的罪名，咱們家以後在村裡就再也抬不起頭了！”
在這個時代，被宗族除名，背上不孝的罪名，比殺了人還讓人唾棄。那意味著這家人的根被刨了，從此以後就是無根的浮萍，婚喪嫁娶都會被排擠，連子孫後代都要被人戳脊梁骨。
桑長柱剛剛挺直的腰桿，似乎又有了彎下去的跡象。他粗糙的大手緊緊攥成了拳頭，指節因為用力而泛白，嘴唇翕動，卻一個字都說不出來。他這輩子最怕的就是這個，最怕被人說不孝。
桑三狼更是“噌”地一下站了起來，抓起牆角的鋤頭，眼睛通紅：“他們敢！奶奶她賣小妹，還有臉去告狀？我……我跟他們拼了！”
“三哥，把鋤頭放下。”
一片慌亂中，唯有桑禾的聲音依舊鎮定。她安撫地拍了拍母親冰冷的手，目光沉靜地掃過家人焦灼的臉龐。
“爹，娘，三哥，你們別慌。”她深吸一口氣，腦子飛速運轉，“兵來將擋，水來土掩。他們既然把陣仗擺開了，我們就去會會他們。我倒要看看，這天底下，究竟是‘孝道’大，還是‘道理’大。”
她的話像一顆定心丸，讓惶惶不安的家人莫名地安定下來幾分。
“走，我們回家。”桑禾扶著母親，率先邁開了步子。
一家人懷著沉重的心情，快步往村尾的家中趕去。
還沒到家門口，就遠遠看見自家那不大的院子外，黑壓壓地圍了一圈人。
村正桑有德和里正李大貴，正板著臉坐在院子中央臨時搬來的兩條長凳上。
李秀娥坐在他們旁邊的地上，正一把鼻涕一把淚地哭訴著，她身邊，大伯桑長河和大伯母錢氏一唱一和地幫腔，將二房一家描繪成了忤逆不孝、毆打長輩的惡人。
桑禾一家剛一齣現，所有人的目光便齊刷刷地射了過來，有同情，有鄙夷，但更多的是看熱鬧的幸災樂禍。
“桑長柱！”
村正桑有德重重地將手裡的旱菸杆在桌上一磕，發出一聲悶響。
他沉著臉，官威十足地喝道：“你還知道回來？你看看你做的好事！身為長子，不思孝順奉養，反而縱容妻女毆打親孃，還要與宗族斷親！我們桑家的臉，都被你給丟盡了！”
里正李大貴也捻著山羊鬍，在一旁搖頭晃腦地幫腔：
“國有國法，家有家規。不孝乃是大罪，今日我們把你叫來，就是要在桑氏祠堂的列祖列宗面前，好好問問你的罪！若是說不出個所以然來，就休怪我們按族規辦事，將你們一家從族譜上除名！”
這兩人一開口，就直接給桑家二房定了罪。
李秀娥見有人撐腰，哭嚎得更來勁了，指著桑長柱的鼻子罵道：
“我苦命的兒，娘這是造了什麼孽，養了你這麼個白眼狼？你媳婦打我，你孫女罵我，你就在旁邊看著！我這把老骨頭，遲早要被你們這一家子給活活氣死啊！”
桑長柱被這陣仗壓得幾乎喘不過氣來。
他張了張嘴，想要辯解，可“孝道”二字像一座無形的大山，壓得他喉嚨發緊。
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