“別衝動！”裴錚按住了他。他檢查了一下桑大川的腿傷，臉色凝重，“傷到了骨頭，再不醫治，這條腿就廢了。我們必須馬上帶大哥離開這裡。”
桑禾擦乾眼淚，眼神變得冰冷而堅定。
“四哥，你在這裡照看裴大哥。我和裴大哥，去找那個叫吳良的管事。”
她扶著裴錚，走出了工棚。心中的怒火，已經燃燒到了極致。
他們很快就打聽到了管事吳良的住處。那是一座與周圍的窩棚格格不入的青磚大院，門口還站著兩個手持棍棒的護院。
通報之後，他們被帶到了院子的正廳。
一個身材肥胖，穿著綾羅綢緞的中年男人，正坐在一張太師椅上，優哉遊哉地喝著茶。他長著一張油光滿面的臉，一雙小眼睛裡，透著精明和貪婪。
他就是吳良。
“你們就是桑大川的家人？”吳良放下茶杯，用眼角的餘光，瞥了他們一眼，語氣傲慢。
“是。”桑禾壓著怒火，開門見山，“我們是來接我大哥回家的。還請吳管事將我大哥的賣身契還給我們，結清他應得的工錢。”
“工錢？”吳良彷彿聽到了什麼笑話，嗤笑一聲，“他自己不小心砸傷了腿，耽誤了礦上的工期，還想領工錢？我沒讓他賠錢，就已經算是法外開恩了！”
“我大哥是為了救人！”桑禾據理力爭。
“我不管他為了什麼。”吳良不耐煩地擺了擺手，“人，你們可以帶走。不過，他當初籤的是死契，要想提前解契，得拿錢來贖身。”
“多少錢？”裴錚冷冷地問道。
吳良伸出五根肥碩的手指，在他們面前晃了晃。
“五十兩銀子。”
“什麼？”桑禾不敢相信自己的耳朵，“五十兩？我大哥在這裡做牛做馬半年，你們一文工錢不給，現在還要我們拿出五十兩銀子？你怎麼不去搶！”
“搶？”吳良慢悠悠地站起身，走到他們面前，臉上帶著一絲獰笑，“我告訴你，在我這西山礦場，我吳良說的話，就是規矩！五十兩，一文都不能少！拿不出錢，人就給我爛在這裡！或者，你們可以去縣衙告我，看看縣太爺，是聽你們的，還是聽我的！”
他的話語裡，充滿了有恃無恐的囂張。
桑禾的心，一點點地沉了下去。她知道，對方這是拿準了他們這些平頭百姓，無權無勢，只能任他宰割。
五十兩銀子，對現在的桑家來說，幾乎是全部的家當。
可看著對方那副醜惡的嘴臉，再想想大哥所受的苦，她知道，這筆錢，他們不出也得出了。
五十兩銀子，像一座沉重的大山，壓在了桑禾的心頭。
他們回到工棚，看到大哥桑大川期盼又恐懼的眼神，桑禾知道，無論如何，這筆錢都必須湊出來。
她和裴錚、桑四熊商量之後，決定立刻籌錢。桑禾將自己隨身攜帶的幾兩應急的銀子，和裴錚身上的碎銀都湊了出來，還差著一大截。
裴錚二話不說，解下了腰間佩戴的一塊成色極佳的龍紋玉佩。
“這塊玉佩，應該能當個三十兩。”他將玉佩遞給桑禾，語氣平靜，不帶一絲一毫的猶豫。
桑禾知道這塊玉佩對他的意義，那是他身份的象徵，或許也是他身上唯一值錢的東西了。
