桑禾從盒中取出那枚書卷烏木掛墜，展示給眾人：“婉兒妹妹喜愛詩書，我便為她尋了這枚‘書香’為伴，願她才情泉湧。”
她又換上那片銀杏葉：“這是‘長庚’，取銀杏千年之意，願她康健平安。”
最後，她指著杜婉兒胸前那顆紅果：“而今日所佩戴的這枚，名為‘朱顏’，是用天山雪線下一種名為‘相思果’的奇物製成，寓意青春永駐，容顏不老。”
桑禾的聲音不大，但吐字清晰，一番話說得周圍的少女們都聽呆了。
原來這件看似簡單的首飾，竟有這麼多說法和講究。
“祈願玲...瓏盒……書香、長庚、朱顏……”張小姐喃喃自語，再看自己頭上那支沉甸甸的金步搖，忽然覺得俗氣無比。
一個膽子大的姑娘湊上前，羨慕地看著杜婉兒：“婉兒妹妹，你這首飾太別緻了，比那些金啊玉的有趣多了。特別是這個可以替換的掛墜，一天換一個，等於天天戴新首飾呢！”
“是啊是啊，這叫什麼‘相思果’的，紅得真好看，跟紅寶石似的。”
“婉兒，你這‘祈願玲瓏盒’是在哪家鋪子買的？我也想去定做一個。”
一時間，杜婉兒成了全場的焦點。她挺直了腰板，臉上洋溢著從未有過的自信。她看著桑禾，眼裡全是崇拜和感激。
宴會結束後，杜婉兒拉著桑禾的手，鄭重其事地說道：“桑姐姐，從今天起，你就是我親姐姐。以後誰要是敢說你一句不好，我第一個不答應！”
桑禾笑著應了。
她沒想到的是，自杜婉兒的生辰宴後，一場小小的風潮在清河縣的閨秀圈子裡悄然興起。姑娘們不再一味追求金銀的貴重，反而開始熱衷於討論首飾的“款式”和“寓意”。
沒過幾天，就有好幾位官家小姐託人找到桑禾，指名要定做那種可以替換掛墜的“祈...瓏盒”。
桑禾看著手裡的訂單，敏銳地意識到，繼盒飯生意之後，一條全新的、利潤更高的商業道路，已經在她面前鋪開了。而這一次，她的目標客戶，是清河縣消費能力最強的那一小撮人。
秋意漸濃，桑家村的田埂上鋪了一層金黃。
桑大虎臉上的神色，也像這秋日的天空一樣，日漸開朗。林氏那罐草藥膏，他每日都認認真真地塗抹。起初只是覺得清涼止癢，可日子久了，變化便肉眼可見。
他手背上那些曾經紫黑猙獰的凍瘡疤痕，顏色一天天變淺，由深到淺，漸漸化作了淡粉色。那些因撕裂又癒合而產生的硬塊和肉芽，也在藥膏的滋潤下慢慢軟化、平復。
變化最大的是他的臉。曾經那半邊臉上盤踞的疤痕，像是醜陋的蜈蚣，讓小孩子見了就哭。而現在，疤痕的輪廓模糊了許多，雖然湊近了看依舊能分辨，但遠遠望去，已經不再那麼嚇人。
他依舊沉默寡言，可眉宇間那股子化不開的陰鬱和自卑，卻散去了不少。
村裡人對他的態度也在悄然改變。
以前，他走在村裡，人們總是下意識地避開，交頭接耳地指指點點。現在，桑家日子過得紅火，工坊給村裡不少人提供了活計，桑大虎又是工坊裡最肯下力氣的，大家看他的眼神便多了幾分敬重。
偶爾在路上遇見，村裡的漢子會主動遞上一根菸草，笑著喊一聲“長金哥”。婦人們也不再拉著自家的孩子躲得老遠，有時還會客氣地問一句：“長金，下地去啊？”
這些微小的善意，如涓涓細流，一點點撫平桑大虎內心的創傷。他開始敢於抬起頭，正視別人的目光。雖然他長相依舊算不上和善，甚至因為常年不見天日而顯得膚色蒼白，眼神銳利，組合在一起有種說不出的兇猛之氣，但這股“兇猛”，已經從駭人變成了某種威懾。
這天下午，林氏在院子裡曬穀子，念念就在不遠處的土坡上和幾個村裡的孩子玩泥巴。
玩著玩著，爭執聲就起來了。
帶頭的是村東頭王屠戶家的半大小子，名叫王虎，仗著自己比別的孩子高壯，向來是孩子堆裡的霸王。
“桑念念，你娘做的那個餅子呢？拿出來給我們吃！”王虎叉著腰，對念念喊道。
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