利維坦級武裝專列發出一聲沉悶的嘶鳴，厚重的生鐵車輪摩擦著軌道，在刺耳的金屬刮擦聲中，緩緩停靠在黑鐵堡的地下站臺。
沉骸港那帶著濃重腥臭與死寂的海風，連同那些隱藏在暗處的窺探，都被遠遠甩在了數百公里之外的迷霧中。
車廂門滑開。
萊恩單手拄著文明杖，踩著漆黑的皮鞋踏上站臺。塞拉菲娜緊隨其側，繁複的黑色裙襬拖曳過站臺的積水。這位雙S級的黑薔薇，眼底藏著尚未完全平息的嗜血與饜足，猶如一道不可分離的豔麗幽影，寸步不離地貼著萊恩的步伐。
沒有驚動上城區的任何人。
兩人穿過黑鐵堡特有的鉛灰色雨幕，回到了洛克斯莊園。
推開沉重的橡木門，萊恩脫下那件沾染了些許溼氣的純黑燕尾服，隨手拋在一旁的胡桃木衣架上。他沒有去理會霧都阿瓦隆可能伸出的試探觸手，也沒有理會城內各方勢力的暗中窺視。
他徑首走向莊園地底深處，步入那間由深海秘銀打造的密室。
沉重的金屬大門在身後轟然合攏，嚴絲合縫地隔絕了外界的一切嘈雜。
密室裡光線幽暗。萊恩解開領結，感受著左側胸腔深處傳來的沉穩悸動。
那枚封印著歲月法則的琥珀，正在他的血肉中散發著溫熱的暗金光暈。每一次心跳，純正的洛克斯本源都在沖刷著他的西肢百骸，將這具軀殼底層的骨骼與經絡一點點重塑、拓寬。
他，徹底成了一個紮根在西土的獨立生靈。
萊恩走到天鵝絨軟椅前坐下，閉上了銀灰色的雙眸。
他不需要再像個荒野獵人那樣出去進行粗暴的廝殺。只要安靜地坐在這裡，將胸腔內這枚歲月結晶，連同堆積如山的深淵礦石一點點嚼碎、嚥下。那些晦澀深奧的空間秘文，自然會在他的精神海中被不斷拆解、重組。
阻擋在前方天賦壁壘，在這股古老底蘊的沖刷下蕩然無存。只要資源足夠，他的空間法則就會迎來一場毫無阻礙的野蠻生長。
莊園外圍。
漫天的酸雨拍打著殘破的石雕。瓦勒裡烏斯猶如一道忠誠的幽靈，佝僂的身軀無聲無息地隱沒在庭院的陰影中。
老兵那雙渾濁的眼眸死死盯著風雨中的黑鐵堡，七階巔峰的氣息完全內斂，卻猶如一座隨時會噴發的活火山，震懾著任何企圖靠近這片領地的野狗。
而塞拉菲娜則在明處，利用她雙S級的名頭，將霧都阿瓦隆伸過來的試探觸手盡數斬斷。
西方的鋒芒，至此徹底歸鞘。 莊園落鎖，進入了漫長且深不見底的蟄伏期。
……
視線跨越浩瀚無垠的深淵迷霧。 東方大陸，大夏聯邦。
雲霄城，星火大廈頂層。
初冬的晨光艱難地穿透鉛灰色的輻射雲層，透過巨大的落地窗，灑在溫暖的實木地板上。
這裡沒有荒野上的刀光劍影，也沒有刺鼻的鐵鏽與血腥味。空氣中瀰漫著淡淡的白茶清香，紅泥小火爐上的紫砂壺正發出“咕嚕咕嚕”的沸騰聲。
顧寒清穿著一件寬鬆的米白色居家服，長髮隨意地用一根素雅的木簪挽在腦後。她赤著腳踩在厚重的羊毛地毯上，手裡拿著一份星火醫藥集團本月的流水財報。
紙面上，那一串串足以讓京城中型世家眼紅髮狂的龐大利潤數字，正以指數級的速度向上攀升。但在這位星火掌門人清冷的眼眸中，這些財富僅僅只是一些用來維持黃昏議會運轉的枯燥符號。
兩年前，在銀城下城區的漏雨閣樓裡，她連買一支低階營養液都要精打細算。而現在，整個大夏東部防區的資源配給權，都握在她的指尖。
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