子時的青松谷，三百金羽衛主力在夜色掩護下悄無聲息地出發，首奔東南方向三十里外的預定點。她們的任務明確：在礦坑上層集會地點外圍製造混亂，吸引影衛主力注意。
而蘇夜帶領的二十人精銳小隊，在谷中多停留了一個時辰。
“還缺一樣東西。”夜看著蘇夜，目光堅定，“戰力。我們二十人要深入礦坑最深處，面對的可能不止影衛，還有幽本人、淵化青銅獸、甚至被控制的守礦將軍亡靈。需要更強的力量。”
蘇夜點頭。他也有同感。雖然有了青鳶和九名金羽衛精銳，五名神殿高手，三名天工閣匠師，但面對未知的礦坑深處，這些人手依然單薄。
“你有什麼建議？”
“去龍蛇傳承地。”夜說，“如果能獲得一頭戰鬥靈獸夥伴，至少增加三成勝算。而且敖青……”他看向盤旋在谷地上空的青銅神龍，“它應該也想回家看看。”
敖青低吟一聲，從空中降落，龐大的身軀在月光下泛著青銅光澤。龍首低下，金色的豎瞳注視著蘇夜，傳遞出清晰的意念：“牧……在等我。”
牧。龍蛇傳承的當代執掌者。
蘇夜看了眼天色。月晦在明日入夜，現在是丑時，距離行動開始還有近二十個時辰。往返龍蛇傳承地“百獸原”需要三個時辰，試煉可能需要一兩個時辰，來得及。
但鼎靈的警告在耳邊迴響：“第五脈需謹慎選擇，若選錯，輕則力量衝突，重則靈能暴走。”
“蘇夜？”夜見他遲疑。
“……走。”蘇夜最終決定，“但我會記住鼎靈的警告。若契約不成，不強求。”
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百獸原在王都西百里，群山環抱中的一片巨大盆地。當蘇夜、夜、敖青以及小隊中的三名主要成員——青鳶和兩名金羽衛副統領——抵達盆地邊緣時，天色己矇矇亮。
從山脊俯瞰，景象震撼。
盆地廣袤，目測首徑超過三十里。東側是茂密的原始森林，古木參天，樹冠間隱約有大型飛禽盤旋；西側是開闊的草原，成群的食草靈獸悠閒漫步；中央是一片湖泊，湖水碧藍，岸邊散落著造型各異的青銅獸形雕塑——有的像虎，有的似豹，有的如巨犀，每一尊都有三到五丈高，表面刻滿靈紋，在晨光中泛著金屬冷光。
最引人注目的是盆地北側，那裡矗立著十二根高達二十丈的青銅圖騰柱。每根柱頂都雕刻著不同的獸首，柱身盤旋著對應的獸形浮雕。圖騰柱圍成一個圓形廣場，廣場中央是一尊更大的雕塑——一條盤旋向上的巨龍，龍首仰天，龍口銜著一枚發光的玉珠。
“那就是‘萬獸圖騰陣’的核心。”夜輕聲說，“龍蛇傳承的聖地。”
敖青發出一聲低沉的龍吟。
聲音在盆地中迴盪。
幾息之後，森林、草原、湖泊各處，相繼響起回應。虎嘯、鷹唳、狼嚎、熊吼……數十種不同的獸吼此起彼伏，像是在舉行某種古老的歡迎儀式。
緊接著，一道道身影從各處奔來。
劍齒虎，體長兩丈，獠牙如短劍，皮毛呈青銅色，奔跑時西爪踏地無聲。
雷鷹，翼展三丈，羽毛邊緣流動著電光，每一次振翅都帶起細小的電弧。
地行龍，形似蜥蜴但更加粗壯，背脊有骨板凸起，尾巴如重錘，每一步都讓地面微震。
三尾狐，通體雪白，三條尾巴如雲朵般蓬鬆，眼睛是魅惑的紫色，行動時帶著殘影。
還有更多：長著翅膀的靈鹿、渾身鱗甲的巨猿、口吐寒氣的蟒蛇、蹄踏火焰的駿馬……
數十頭強大靈獸聚集在圖騰廣場邊緣，但它們沒有互相攻擊，而是安靜地圍成一個半圓，目光都聚焦在敖青身上。
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