“你當真要主動請願去青州？”
皇帝聲音低沉，面上是明晃晃的不悅，“你若去了，金影衛豈不是沒了指揮？”
“臣只願為陛下分憂解難。”季懷鄞抬起臉，聲音肅然，不摻雜一絲情緒，“金影衛副指揮使蘇橪正值剛毅，沉穩幹練，在隊中頗有威望，臣願擔保，在臣前往青州後，他可獨挑大樑。”
皇帝眉心緊皺，修剪齊整的指甲掐進寫有青州水患的奏摺裡，望著滿朝文武，嗓間一陣癢意，重重咳了出來。
“陛下！”曹公公尖細的聲音響徹大殿，撲過去扶住帝王的身子。
“微臣惶恐——”
百官齊齊跪下，唯有季懷鄞站得筆挺，手中笏板高高舉起。
皇帝陰鷙的視線一寸寸掃過眾人，好不容易才止住了咳，“除了懷鄞，可還有人願往？”
大殿寂靜，近乎落針可聞。
“好，好得很！”皇帝怒喝一聲，拍案而起，明黃色衣袍上的龍紋若隱若現，“滿朝文武，竟無一人敢言，季懷鄞，朕命你領治水監前往，治理青州水患，即日啟程！”
季懷鄞俯身領命，沉聲應下，“臣定不負陛下眾望。”
皇帝擺了擺手，曹公公一貫有眼力，揚聲喊道，“退朝——”
“等等。”皇帝臉色極其難看，竭力壓著不悅的情緒，“長寧侯留下。”
長樂宮內，季晏禮身著一襲紅色雲雁官服，俯身行禮，語氣平靜，“臣叩見陛下。”
“咳咳……”皇帝沉著臉，面上隱隱透出一絲青色，“起身吧。”
季晏禮緩緩起身，眼簾低垂，遮住眸底的情緒。
皇帝垂著眼，冷冷睨他，“朕命懷鄞去青州治水，你可有怨？”
“能為陛下分憂，是季家兒孫的福氣，二弟如此，臣心甚慰。”季晏禮唇邊浮起一絲笑容，語氣溫和，“若不是家中瑣事繁多，臣亦願往。”
皇帝沉吟片刻，眸光微動，上下打量了他一圈兒，“朕給你和樂敏賜婚，你心中可有氣？”
“臣惶恐。”季晏禮目光閃了閃，面上不顯，唇角輕輕扯動，“郡主金枝玉葉，能嫁給臣，是臣的福氣。”
“……你若能這般想，便是最好。”皇帝低下頭，手虛握成拳抵在唇邊，抑制不住地咳嗽出聲，臉色又白了幾分，“譽王在朕面前舉薦你為河東節度使，朕允了。”
“謝陛下。”季晏禮鳳眸微眯，不動聲色地接下譽王拋來的橄欖枝。
盛珩如今羽翼未豐，他自然要多做一手準備。
-
夙園
不要臉的季三爺正在和幼弟搶奶吃。
“你輕些……”秦歡玉蹙著眉，指尖在他瘦削的後背上留下道道紅痕，“都讓你得了去，小主子吃什麼？”
