林淵靜靜聽完，卻沒多少憤怒，如今天災人禍齊聚，這種意外無法避免，他只關心自家：“咱家攤了多少？我這裡還有點銀子，一會拿給你……”
“錢夠的，你不必拿了！這稅錢是咱們九家攤的，一家也就一錢五分銀子，其實也沒多少。就是他家的徭役得咱們幾家來頂。”
“那家裡要是有難處，你再來尋我。”林淵見大哥堅持不要，沒再勸，這才感嘆道，
“林九哥他爹孃都是心善的人，小時候我常去偷棗吃，老倆口瞧見了，還會給我鍋巴吃。我覺著九哥要不是被逼的沒活路，也不會逃山。逃山投奔那些山寨也是給人當牛做馬，那日子也不好過。”
“唉，他爹孃確是不錯的人。望他能好生活著吧。”大哥有些無奈，又有些糾結，哪怕自己被連累了，頂多罵兩句，卻也恨不起來，只因都是被逼無奈的可憐人。
說罷，二人相對沉默。
林淵打破沉默，提醒道：“我看今年就別讓阿爹去服徭役了，不如交點錢了事。這錢我拿給你。”
“別！咱家沒錢資助你習武就算了，哪還能拖你後腿？”大哥抹了把臉，搖了搖手，又小心問道，“二驢，這次來，也是來問你這事。”
林淵示意他繼續說。
“里正說了，今年徭役咱家出一人，林老九家的讓六叔家來頂，他家出兩人。阿爹年紀大了，我不想讓阿爹過去，到時候我跟六叔他爺倆一塊去。你不是跟李亭佐相熟麼，能不能請他行個方便，別讓我去修河堤，哪怕修城牆也成。”
服徭役都是自備乾糧，自己搭棚住，否則就得露天，加之冬春寒冷，這幹活的環境要是太差了，很容易吃住不好，累傷，生病，甚至死在外頭。
城裡不管怎麼說，吃住都要方便些，有避風的地方，還能借口開水，荒郊野外就不同了，啥都沒。
“我問問李亭佐，看看能不能把你調到亭裡服徭役。有他關照，你也能輕鬆點。”林淵當即點頭。
大哥做慣了大家長，一時不能適應在弟弟面前請求，有些不好意思：
“六叔他家一直跟咱家關係不錯，他家日子也不好過，這次頂林老九家的徭役，咱家也總得表示一二。能不能把他爺倆也帶著？要是不行，讓他爺倆修城牆也行。”
“我問問吧。”林淵點點頭，力所能及的，不介意拉扯一把六叔家，打小兩家關係好，他沒少跑六叔家玩。
……
清晨是練武的時間。
趙勝今兒來的有些晚，到的時候林淵二人已經練了許久。
胡才當即喊道：“趙師弟，怎來這晚？藥都熬好了，你一時沒來，我讓廚娘給你溫著。快去喝了！”
“嗨，今兒縣衙來人巡查，姑父叫我去亭裡點了個卯應付一下。”趙勝說罷，又笑道，“今兒晌午我表弟抓周，姑父叫我請你倆一塊過去吃麵湯。”
趙勝的表弟便是李石側室所生的獨子，今天剛滿週歲，趙家因此而貴，趙勝與有榮焉。
林淵假裝埋怨道：“你怎不提前說？我和胡師兄該好生準備一番才是。”
“是啊。”胡才附和。
“姑父說了，你倆剛習武，是花大錢的時候。所以今兒就不讓你倆花錢了，只要人過去就成，可別帶東西了。”趙勝認真傳達李石的意思，並非來佔他倆的便宜。
“嗨，那怎麼能……”林淵和胡才連連擺擺手，儘管李石沒想讓兩人花錢，那也不能空手過去，不過正好藉機把徭役的事說了。
三人練了會拳，藉著藥力淬鍊完肉身，完成每天武道基礎。
趙勝提出三人比鬥，胡才嚷嚷著要去備點薄禮。
。堂學去備準，汗去則己自，帳算再後事，了辦併一他託淵林
。病疫了染怕生，涼沖接直敢沒，汗大一出剛他，了涼天因
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