窗外傳來打更的聲音，三更天了，她卻完全沒有睡意，更不知睏乏和疲倦。
秋月起身，走到窗前，推開一條縫隙。夜風灌進來，帶著夏末的微涼，也帶來遠處隱約的笙簫聲——那是東宮宴飲未散，太子雖然被禁足，但宴請心腹將領的活動卻從未停止。
她靠在窗邊，閉上眼睛，任由夜風吹拂臉頰。思緒卻不受控制地飄遠，飄向幾年前，飄向那個她一生中最溫暖的地方。
楊府的秋天，總是瀰漫著桂花的甜香。
秋月記得，她到楊府的半年後，院子裡的那棵老桂花開得特別好，金黃的花蕊簇簇擁擁，香氣能飄出好幾條街。
裴夫人拉著她的手，在樹下鋪開乾淨的布帛，兩人拿著細竹竿，輕輕敲打枝條。
桂花如雨般落下，落在她們的頭髮上、肩膀上，也落進心裡。
“秋月，你看這桂花，多香。”裴夫人笑著，撿起一朵放在她掌心，“等曬乾了，咱們做桂花糕，做桂花蜜，釀桂花酒。老爺最喜歡吃我做的桂花糕了，今年你學會了，以後就由你做給他吃。”
秋月用力點頭，心裡漲得滿滿的，都是暖意。她在青樓那些年，學的都是怎麼取悅男人，怎麼在歡場中周旋。從來沒有人教過她，怎麼樣像一個普通人那樣生活，怎麼樣為在意的人洗手作羹湯。
是裴夫人，一點一點，耐心地教她。教她女紅，教她禮儀，教她管家，也教她怎麼做個堂堂正正的人。
“夫人，”秋月小聲說，聲音有些顫抖，“我……我能叫您一聲姨娘嗎？”
裴夫人愣了愣，隨即眼眶紅了。她比秋月大了將近二十歲，確實當得起這個稱呼。可秋月這麼問，分明是把她當成了親人，當成了可以依靠的長輩。
她伸手將秋月攬進懷裡，聲音哽咽：“傻孩子，你不早就是我的孩子了嗎？在這府裡，你就是我的女兒，我的親閨女。”
那一刻，秋月哭了。哭得撕心裂肺，把十幾年的委屈、恐懼、絕望，全都哭了出來。裴夫人就那樣抱著她，輕輕拍著她的背，像母親哄孩子一樣哼著歌。
等秋月哭夠了，裴夫人用帕子擦乾她的眼淚，柔聲說：“哭出來就好。以後在楊府，沒人能欺負你。你就是咱們楊家的閨女，記住了嗎？”
“嗯。”秋月重重點頭，眼淚又掉下來。她本想說“娘”，可終究沒敢。裴夫人是楊國忠的正妻，是主母，她一個從青樓出來的女子，怎麼能叫“娘”？叫“姨娘”己經是逾矩了，可裴夫人不僅不怪，還這般待她。
那些日子，是秋月一生中最明亮的時光。她跟著先生讀書習字，進步飛快；跟著裴夫人學管家，將府中事務打理得井井有條；閒暇時，她養了只白貓，取名雪團，那貓嬌氣得很，只肯吃她喂的魚。
楊國忠待她也好。起初是客氣，後來漸漸把她當成了家人。他會檢查她的功課，會跟她討論詩詞，會在她生病時親自請大夫。
有一次秋月感染風寒，高燒不退，楊國忠守在她床前整整一夜，首到她退燒才離開。
秋月知道，府裡上下都叫她“秋月姑娘”，沒有人提她的過去，沒有人用異樣的眼光看她。在這裡，她就是一個普通的、被老爺夫人寵愛的姑娘。
她以為，這樣的日子可以一首過下去。她甚至偷偷想過，等再過幾年，求老爺夫人給她找個老實本分的人嫁了，相夫教子，平淡終老。
可是，太子的步步緊逼打破了一切。
那段時間，楊國忠愁眉不展，書房裡的燈常常亮到天明。派去東宮的眼線，一個個沒了音訊，後來發現都死了，死狀悽慘。太子就像一張無形的網，將楊國忠越纏越緊。
秋月看在眼裡，急在心裡。她給楊國忠端茶送水時，總能聽到他壓抑的嘆息；她陪裴夫人說話時，總能發現夫人偷偷抹眼淚。
一個夜晚，秋月端著參湯走進書房。楊國忠正對著一卷文書發呆，眉頭緊鎖，鬢邊竟有了白髮。
“老爺，歇歇吧。”秋月輕聲說，將參湯放在案上。
楊國忠抬起頭，看到是她，勉強笑了笑：“是秋月啊。這麼晚了，怎麼還不睡？”
“老爺不也沒睡嗎？”秋月在他對面坐下，看著這個給了她新生、此刻卻憔悴不堪的男人，心中湧起一股衝動，“老爺，讓我去吧。”
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