朱放被他一通酸溜溜的恭維弄得有些不好意思，連忙擺手，臉上浮起一層紅，連脖子都紅了：“朱兄別這麼說。你的那首‘登樓’，‘白日依山盡，黃河入海流。欲窮千里目，更上一重樓。’，那才是千古絕句，我這輩子都寫不出來。
我那些詩，不值一提，上不了檯面。你這首詩，將來必定流傳千古，人人傳誦，大才之人啊！”
朱斌微微一笑，沒有再說什麼，退到一旁，繼續靠在門框上。
三位武教頭也過來打了個招呼。薛金朗抱拳道，聲音洪亮，中氣十足：“朱先生，在下薛金朗。以後有什麼事，儘管吩咐。武館這邊的事，您不用操心，有我們哥幾個盯著。孩子們練武的事，包在我們身上，保證給您教好了。”
鄭光和鄭榮也抱拳行禮，說了幾句客套話，就回去繼續教學了。他們對文人之間的客套不太感興趣，更喜歡首來首去，所以、還是武館那邊自在隨性。
這時，武館裡傳來陣陣呼喝聲，學生們正在練功比武，棍棒相交的聲音此起彼伏，箭矢射中靶子中心是這次歡呼聲的起因。
我和阿洛在幾位先生的陪同下，為朱放安排了後院的房間。崇文尚武堂的後院不大，但收拾得乾淨整潔。幾間房一字排開，窗前一排翠竹，微風吹過，沙沙作響，頗有幾分雅緻。地上鋪著青磚，打掃得一塵不染，陽光照在上面發亮。
張繼忙前忙後，從庫房取來了被褥、水盆、茶壺茶杯等生活必需品。他動作麻利，不一會兒就把房間收拾得妥妥當當，連床都鋪好了，被子疊得方方正正，枕頭擺得端端正正，水盆裡還打好了水，毛巾疊得整整齊齊放在旁邊。
我站在門口，看著張繼忙碌的背影，心中忽然升起一個念頭。
張繼這個人，頭腦靈活，懂得開源節流。他在崇文尚武堂開業沒多久，就搞出了募捐拍賣那一套，為學堂籌集了不少銀兩不說，還打開了一定的知名度。
而且他性格外向，善於交際，走到哪裡都能和人打成一片。這樣的人，放在學堂裡做個先生，實在是屈才了，大材小用。
阿福那邊，現在管著念蘭軒、蘭香坊、若蘭飲三大產業，還要兼顧全國的擴張，幾乎是忙得腳不沾地。
他雖然聰明，但畢竟年輕，從跑堂出身，文化底子薄。有些事，他處理起來還是有些吃力，尤其是在和那些讀書人打交道的時候。
那些文人酸溜溜的，說話拐彎抹角的，阿福有時候招架不住，聽不懂他們的言外之意。
如果讓張繼去輔助阿福……
張繼有文化，有頭腦，有閱歷，性格又外向。他和阿福搭配，一個主內一個主外，應該能幫阿福分擔不少壓力。
而且朱放來了崇文尚武堂，正好可以補上張繼離開的空缺。張繼的那些募捐拍賣的本事，朱放也能幹，說不定幹得更好。朱放那個人，天生就是吃這碗飯的，那張嘴能把死人說活。
我正想著，薛金朗不知何時來到了我身邊，腳步很輕，我都沒察覺。他就那麼悄無聲息地站在我旁邊，像幽靈一樣，嚇了我一跳。
“李大夫，您還忙嗎？”他搓著手，表情有些扭捏，眼神中帶著幾分期盼，欲言又止的樣子，像是有話說不出口。
我回過神來，轉頭看著他：“薛教頭有事？”
薛金朗點點頭，有些不好意思地說，聲音比平時低了不少，還西處看了看，像是怕被別人聽到，壓低聲音：“有……有點事想和您商量商量。不知道您現在方便不方便，方不方便說話。”
我看朱放那邊收拾得也差不多了，正在跟岑參說話，兩人聊得挺投機，便跟著薛金朗往武館那邊走去。
武館的院子裡，幾個學生正在鄭光和鄭榮的指導下練習射箭。箭靶上扎著幾支箭，有幾個學生射得不錯，正中靶心，引來陣陣叫好。
陽光灑在院子裡，照得人暖洋洋的，地上投下長長的影子，學生們臉上都是汗。
薛金朗領著我進了武館的偏廳，給我倒了杯茶，雙手捧著遞過來，然後坐在我對面，搓了搓手，欲言又止，嘴唇動了動又閉上了。
“李大夫，前幾日杜院長來了，說是茶倉那邊想找些有驛卒經驗的人。”他頓了頓，似乎在組織語言，手指在膝蓋上敲了敲，“正巧，我有兩個兄弟都在做驛卒，但是不想再為朝廷賣命了。他們寫信給我，想讓我幫忙找個出路。我知道李大夫這邊需要人，就想著來問問，不知道方不方便。”
我端起茶杯，吹了吹浮沫，喝了一口：“哦？當差不好嗎？旱澇保收的，多少人想進都進不去。驛卒雖然辛苦，但好歹是朝廷的人，有保障，有俸祿，老了還有朝廷管著。”
薛金朗嘆了口氣，眉頭緊鎖，額頭上擠出幾道深深的皺紋，像刀刻的一樣：“唉……說來話長。這其中的彎彎繞繞，比咱們想的複雜多了。朝廷的事，您比我清楚，我就不多說了。”
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