“那再後來你拉著張繼結拜呢？”阿福接著問。
“張繼先拉我的！”阿東委屈道。
“是他喝多了還是你也喝多了？”阿福是打破砂鍋問到底。
阿東張了張嘴，發現自己確實沒法反駁，只好乾咳一聲：“那個——桃兒夫人您慢點，我扶您上車。”
他伸手去扶桃兒，動作刻意放得很輕很穩，一副“我是正經管家”的模樣。
桃兒被他扶上車，坐穩了，然後笑著對阿福說：“夫君，要我看，阿東管家嘴上的功夫比手上的功夫還厲害。”
“那可不一定。”阿東立刻接過話頭，走到車廂側面，右手隨意一甩，一枚飛鏢脫手而出，在空中劃過一道弧線，精準地釘在了巷口一棵老槐樹最低的那根樹枝上。樹枝輕輕一晃，然後不動了。
然後阿東面不改色地走過去，把飛鏢拔下來，走回來，像是完成了一件微不足道的小事。
“手上的功夫也還行吧？”他笑著說。
桃兒看得目瞪口呆，阿福則是一臉無奈。阿東這毛病他太熟了——隨時隨地炫技，攔都攔不住。
但不得不說，這準頭，確實厲害。那根樹枝離馬車少說有二十步遠，而且藏在層層疊疊的樹葉裡，阿東看都沒細看隨手一甩就釘中了，這份功夫放眼整個長安也沒幾個能做到。
“行了，炫完了就趕緊趕車吧。”阿福擺擺手。
阿東嘿嘿一笑，跳上車伕的位置，抓起韁繩，輕輕一抖。馬車平穩地駛離了福宅門口。
從福宅到城外漾波湖，路程並不遠，但阿東把馬車趕得很慢，慢得像是老牛拉車。
他答應了東家的，今天的馬車要趕得比轎子還穩。所以他專挑平的路走，遇到坑窪就繞開，遇到小石子就減速。偶爾旁邊有快馬掠過，帶起一陣風，他就把韁繩往旁邊一拉，離那快馬遠遠的。
阿福和桃兒坐在車廂裡，簾子半挑著，能看到外面的街景。從福宅到城門口，一路經過東市、崇文尚武堂、念蘭軒茶肆——每一個地方都跟他們有著千絲萬縷的聯絡。
東市是他們當年剛來長安時第一個去的地方，桃兒在那裡買了她人生中第一把算盤；崇文尚武堂是東家開的學堂，朱放現在在那裡教書；念蘭軒茶肆是他們最初的家，是他們在長安的第一個落腳點。
“阿福哥，”桃兒指著車窗外的念蘭軒門口，“你看，阿榮在門口招呼客人呢。”
阿福探頭一看，果然看見阿榮站在唸蘭軒門口，穿著一身靛藍色的掌櫃袍子，正跟一個老主顧寒暄。他做掌櫃己經有半年了，從當初的小夥計到現在獨當一面，眉眼間多了幾分穩重。
“阿榮幹得不錯。”阿福由衷地說，“我走的時候還擔心他撐不起來，現在看來是我多慮了。”
“都是你教得好。”桃兒說，“你走之前把所有的賬目、倉儲、進貨渠道都交代得清清楚楚，阿榮只要照著做就行。”
“光會照著做還不夠，”阿福搖頭，“做掌櫃的，最要緊的是會動腦筋。你看他現在跟老主顧聊天那勁頭，不是客套，是真在瞭解人家的需求。這才是做生意的樣子。”
桃兒側頭看了他一眼。阿福說這些話的時候，眼睛裡有光，語氣裡有底氣。那是屬於一個在商場上摸爬滾打了多年的人才會有的自信。
“阿福哥，”她忽然說，“你當初離開念蘭軒，去管全國的生意，有沒有後悔過？”
“後悔？”阿福愣了一下，“為什麼後悔？”
“因為要到處跑，要跟各種各樣的人打交道，要承受比當掌櫃時大得多的壓力。而且——”桃兒頓了頓，“而且如果沒有接手全國的生意，咱們也不會這麼長時間才有時間單獨相處。”
阿福握住她的手。
“桃兒，”他說，“我沒有後悔過。從來沒有。東家器重我，把全國的生意交給我，我要是幹不好，對不起東家的信任。再說了——”
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