我放慢了腳步，從側門悄悄走進去。
學堂的門敞開著，三十多個孩子整整齊齊地坐在蒲團上，分了甲乙丙三個班，每班大約十來人，坐成三排。學堂前面掛著一塊黑板——這是我讓木匠照著後世的樣子做的，用了一段時間，先生們也漸漸習慣了——黑板上寫著幾個大字：
“天地玄黃，宇宙洪荒。”
朱放站在黑板前面，穿著一件半舊的灰布袍子，袖子捲到胳膊肘，手裡捏著一根竹條，正指著黑板上的字。他瘦了。
跟上次見面相比，顴骨明顯了些，眼窩也深了些，但精神頭十足，兩隻眼睛亮得像是點了火把。
“好了，”他轉過身來，對著孩子們露出一個狡黠的笑容，“誰來告訴我，這一句是什麼意思？”
一個扎著羊角辮的小女孩舉手。
“小鈴鐺，你說。”
小鈴鐺？我想起來了，蕭叔子前天在福宅提過這個孩子，說是算術特別好。沒想到她也來了崇文尚武堂。
小鈴鐺站起身來，奶聲奶氣地說：“天地玄黃，就是天是黑色的，地是黃色的。”
“對了一半。還有一半誰來？”
另一個虎頭虎腦的小男孩舉手：“宇宙洪荒，就是世界最開始的時候，到處都亂七八糟的。”
孩子們笑了起來，是那種由衷的，單純的，開行的笑。
朱放也笑了，用竹條敲了敲黑板：“也不能說錯。但你們知道嗎，‘洪荒’這兩個字，說的可不只是亂七八糟。‘洪’是大水，‘荒’是荒蕪。天地剛開始的時候，到處都發大水，滿地都是亂草，連個站的地方都沒有。”
孩子們瞪大了眼睛。
“那時候啊，”朱放往黑板上一靠，雙手比劃著，“整個世界就像一鍋煮糊了的粥。水在下面咕嘟咕嘟地冒，土在上面一塊一塊地漂。你站在這塊土上，一回頭，土漂走了，你就掉水裡了。”
“那怎麼辦呀？”小鈴鐺緊張地問。
“所以就有了盤古開天地啊！”朱放忽然大喝一聲，把竹條往桌上一敲，“啪”的一聲，所有孩子都一個激靈，坐得筆首。
“盤古在混沌中睡了一萬八千年，有一天醒了，睜眼一看——啥也看不見！到處漆黑一片，悶得要命。他伸手一摸，摸到一把斧頭——”
“真的是斧頭嗎？”剛才那個虎頭虎腦的男孩打斷他。
“你叫什麼名字？”
“我叫石頭。”
“好，石頭問得好，”朱放走到他面前，彎下腰，“是不是斧頭，我也不知道。我又沒見過盤古。也許是一把劍？也許是一把錘子？也許他就用拳頭砸的。關鍵是——他用了最大的力氣，把天地給劈開了！”
他把竹條高高舉起，然後狠狠劈下來。
“咔嚓——”
竹條劈在空氣中，孩子們集體往後仰了一下，然後發出“哇”的一聲驚歎。
“天往上飄，地往下沉。盤古怕它們再合上，就站在中間，頭頂天，腳踏地。每天都是天長高一丈，地加厚一丈，盤古的身子也跟著長一丈。就這樣站了一萬八千年——”
“他的腿不酸嗎？”另一個孩子問。
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