庫騰堡，蘇赫多爾城堡。
陽光透過彩色玻璃窗，將餐廳映照得如同燃燒的琥珀。
約布斯特侯爵慵懶地靠在雕花橡木椅中，鑲嵌寶石的金盃在他指間緩緩轉動，深紅的葡萄酒在杯中盪漾，映照著他精明而世故的面容。
“北方的訊息像陣風，吹遍了庫騰堡的每一個角落。很多人都在等著看馮波爾高和羅森堡家族的笑話”
彼得·皮塞克爵士用銀質小刀切著燻肉，肉香與酒香在空氣中交織，“那個流淌著王室血液的年輕人——紅髮彼得，他如同初生的獅鷲，用三場漂亮的勝利，讓三位傲慢的領主俯首，讓他的領地如同雨後的野草般瘋狂擴張。”
“這難道不是上帝賜予我們的禮物嗎？”
約布斯特侯爵嘴角浮現開心的笑意，他望向窗外，聲音如同陳年蜜酒般醇厚，“他越是耀眼，越能成為我們對抗西吉斯蒙德暴政的明燈。那些曾經質疑他血脈、嘲笑他出身的人，現在該好好掂量自己的舌頭了。”
約布斯特將酒杯放下，拿起刀叉，將一片燻肉送入口中，細細咀嚼：“我決定向這位年輕的雄獅發出邀請，請他來庫騰堡，參加我們的聯盟聚會。以他如今展現的實力與魄力，完全配得上這份榮耀。”
“但是，尊敬的公爵，”皮塞克爵士擦拭著指尖的油漬，“他會接受這份邀請嗎？畢竟特羅斯基剛剛經歷戰火，百廢待興。”
約布斯特侯爵發出一聲輕笑，那笑聲中帶著貴族特有的傲慢與篤定：“哪個私生子不渴望得到正統的承認？哪個流淌著王室血液的年輕人不向往屬於他的榮耀？我以盧森堡家族成員的名義邀請，並承諾為他的血脈正名，他一定會像條聞到肉味的瘋狗一般跑過來。我對那些私生子們的渴望再瞭解不過了。”
皮塞克爵士微微蹙眉，他不太認同約布斯特如此傲慢的比喻，但最終還是頷首道：“如您所願，我將派遣最得力的信使，將這封承載著希望與榮耀的邀請函，送往特羅斯基。”
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馬列索夫城堡
城堡主塔樓的臥室裡，馮波爾高伯爵如同一頭被困的野獸。當他讀完密探送來的戰報，得知賽尼茨·羅森堡的軍隊在特羅斯基邊境不戰而退時，憤怒的火焰在他胸中炸開。
“廢物！全都是廢物！”他的咆哮聲震得牆壁上的掛毯微微顫動。
他猛地掀翻沉重的橡木桌，桌上的銀質燭臺、彩繪陶罐、威尼斯玻璃器皿應聲碎裂，葡萄酒如同鮮血般在地毯上蔓延。他抓起一個鑲金邊的瓷盤，狠狠地砸向石壁，瓷片四濺的聲音如同他破碎的驕傲。
隔壁塔樓的囚室內，年輕的漢斯和自稱戰術大師的法國佬瓦奎林被困在客房。牆壁傳來馮波爾高的怒吼聲，漢斯忍不住放聲大笑，笑聲在豪華的臥室中迴盪。猶如一隻被困在金絲籠中的鳥雀。
“聽到了嗎，瓦奎林？這就是彼得大人的力量！他甚至不需要揮劍，就能讓那些傲慢的貴族聞風喪膽！”漢斯的聲音因激動而顫抖。
瓦奎林，這個自稱參加過科索沃戰爭的老兵、騎士大賽的優勝者、法國國王的心腹、庫騰堡戰役的指揮官，捋了捋他那油膩的頭髮：“這就是你經常提起的彼得·格里芬？那個傳說中的私生子？”
“正是他！”
漢斯的眼睛在黑暗中閃閃發光，“我們是朋友。我早就知道，他體內一定流淌著高貴血液！”
瓦奎林挺起胸膛，鐵鏈發出刺耳的摩擦聲：“哈！這種小規模的衝突算什麼？我曾經跟隨偉大的法蘭西國王，在對戰英國佬的戰役中——當然，那是在我受傷退役之前——指揮過上萬人的部隊。要是我在場，一定會讓那個彼得知道什麼才是真正的戰術！”
“你也好厲害，我的朋友瓦奎林。”
漢斯被這番豪言壯語深深震撼，在他年輕的心中，瓦奎林的形象頓時高大起來。
只有瓦奎林自己知道，他所謂的“參戰”不過是在後勤部隊擔任文書，而他吹噓的“輝煌戰績”大多來自酒館裡聽來的故事。
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庫騰堡議會
市政廳的石砌大廳內，燭火在鐵藝燭臺上搖曳，將與會者們的身影投射在斑駁的牆壁上，如同跳動的幽靈。
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