彼得，馬丁、卡特、康拉德並未跟眾人一起回村，仍留在卡斯帕的營地探索。
他們走入營地深處，忽見一處被藤蔓隱蔽的洞口，鐵鏽味撲面而來。
“這裡有礦洞！”公貓驚呼。
“我就說，烏爾裡希勾結一個不入流的盜匪幹什麼。肯定有特殊原因。”
礦洞口象一張貪婪的嘴，深入山體。洞壁嵌著的礦石在火把照耀下，泛著鐵灰色的冷光。工具散落一地——鐵鎬、推車、熔鍊用的粗糙坩堝。
老馬丁蹲下，拿起一塊礦石辨認了一下“這是高純度赤鐵礦！比塔霍夫村旁邊發現的小鐵礦裡的礦石還要精純！難怪他們要封鎖這片林子！”
彼得了然道：“烏爾裡希勾結卡斯帕，不是為了劫掠，而是為了攏斷這處鐵礦。恐怕湯姆和傑瑞當年被誣陷偷獵，就是因為誤入了這裡。後來老獵人的死，怕也與此有關。”
老馬丁嘆息一聲道，“人類為了利益，還有多少陰謀在暗地裡潛行，主的光輝都無法觸及。”
“唉。”
眾人嘆息不已。
彼得道“訊息先封鎖吧，等我們完全掌握特羅斯基領地再開發，否則這裡的鐵礦，很可能引起周圍領主的覬覦，從而引發更大範圍的戰爭。”
眾人紛紛點頭。
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彼得幾人回到村莊時，卡斯帕匪幫被剿滅的訊息已經象野火燎過草原，塔霍夫村的居民都跑上街頭慶祝，見到彼得幾人回來，紛紛圍上來歡迎。
有農婦挎著籃子送來乾麵包，有孩子們追著馬匹奔跑，學紅獅鷲旗幟飄揚的樣子。
公貓嚼著村民塞來的蘋果，對著身旁的康拉德，含糊不清地說：“咱們這下真成明星了。”
“閉嘴吃你的。”康拉德哼道，因為他正在整理衣領——有個姑娘要給他胸前別野花呢。
謝絕村民舉辦宴會慶祝的邀請，他們四人走到墓園。
獵笛聲在墓園裡悠悠飄蕩，像林間清晨的霧氣，纏繞著冰冷的墓碑。湯姆跪在父親墳前，指節因用力而發白。笛聲起初生澀，幾個音調顫鬥著，像迷路的孩子查詢歸途。漸漸地，記憶如泉水湧出，那首父親常在爐火旁吹奏的狩獵小調，重新在唇間甦醒。
傑瑞站在一旁，手搭在哥哥肩上。他看見湯姆緊閉的眼中淚水滑落，在沾滿泥土的臉頰上犁出兩道溝壑。
“父親，”湯姆放下獵笛，聲音嘶啞，“仇報了。卡斯帕死了，被我用彼得大人的劍斬了頭顱。”
他停頓片刻，吸了口氣。
“但我還是……還是覺得空蕩蕩的。”
彼得站在幾步外，沒有打擾。馬丁修士在胸前劃了個十字，低聲禱告。公貓卡特難得地收起嬉笑，扛著那面獅鷲旗站在風中，旗面日光下象一團不肯熄滅的火焰。
“兩位年輕人，”馬丁終於開口，“你們的父親若在天有靈，此刻必是欣慰的。復仇是上帝允許的正義，但莫讓仇恨蛀空了心靈。你們還有很長的路要走。”
湯姆站起身，將獵笛小心收入懷中。“大人，”他轉向彼得，“接下來該怎麼做？”
彼得看著城堡方向，“卡斯帕不過是爪牙。真正的毒蛇還盤踞在城堡裡。”
接著，彼得將卡斯帕營地深處發現鐵礦洞的事情說了一遍。
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