“責任？比如什麼？”漢斯語帶譏諷。
“比如你不能憑一時衝動，就去娶第一個對你張開大腿的鄉下表子！”瀚納仕口不擇言，話一齣口才覺失態，但已無法收回，他只好硬著頭皮列舉，“比如你要想方設法增加家族的財富和影響力，而不是終日打獵玩樂！比如你要明白，婚姻首先是政治！是聯盟！是鞏固權力的工具！”
他最終還是沒能忍住，在彼得面前吼了出來。
“政治？”漢斯捕捉到了這個關鍵詞。
“是的，政治！”瀚納仕斬釘截鐵，“赤裸裸的政治！你將按照我和博舌克爵士的共同安排，娶庫斯塔特家族的吉特卡小姐為妻！這就是你的命運，你的責任！你要結婚了，事情就是這樣！在那之前，什麼都不會改變！”
他幾乎是在下達最後通牒。
漢斯臉上露出極度厭倦的神情，他仰頭看著議事廳彩繪玻璃投下的斑斕光影，喃喃道：“哦，真希望當初在戰場上，那一箭直接把我射死算了。也省了這許多麻煩。”
“別胡說八道！”瀚納仕厲聲糾正，“你還得延續皮克斯坦因家族的血脈呢！”
“但是我不想！”漢斯的聲音帶著一絲絕望的懇求，他再次看向彼得，如同溺水者望向唯一的稻草，“殿下，我還年輕，我還有很多事情想做，很多地方想去看看！我不想這麼早就被束縛在婚姻和領地裡，像一隻被關進籠子的獵鷹！”
彼得一直靜靜地觀察著這場爭執，如同觀看一齣精心編排的戲劇。此刻，他迎著漢斯求助的目光，緩緩開口，聲音平和卻帶著決定性的力量：“我覺得……漢斯說的，不無道理。”
此言一齣，議事廳內瞬間安靜下來。漢斯臉上頓時綻放出狂喜的光芒。
而瀚納仕和博舌克則面露錯愕與不解。瀚納仕張了張嘴，想反駁，但面對彼得那平靜卻隱含威勢的目光，他將衝到嘴邊的話又咽了回去，只是語氣僵硬地問：“殿下……您……您為何會這樣認為？”
博舌克也皺緊了眉頭，但同樣不敢造次。
彼得微微一笑，身體前傾，手肘撐在膝蓋上，目光在瀚納仕和博舌克之間流轉：“就像我本人一樣。我也是獨子，年齡比漢斯還要稍長一些，不也一樣尚未婚娶嗎？”
他巧妙地以自己為例，增加了說服力。
“婚姻是人生大事，過於倉促，對雙方，對兩個家族的長期聯盟，未必是好事。”
他提出了一個折中方案：“所以，我建議，不必逼迫得太緊。不如，讓漢斯與吉特卡小姐先舉行訂婚儀式，對外宣告兩大家族的聯姻意向，穩定人心。同時，也給漢斯一些時間，讓他繼續歷練，變得更加成熟穩重，直到他認為自己足夠承擔起一個家族和領地的責任時，再正式舉行婚禮。二位覺得如何？”
“可是，殿下，這……”
瀚納仕內心其實矛盾重重。從理智和家族責任上，他希望漢斯儘快完婚；但從個人私心出發，他又何嘗願意立刻交出拉泰的控制權？彼得的提議，恰好給了他一個臺階。
博舌克飛快地權衡著利弊。強硬反對彼得殿下的提議顯然不明智。先訂婚，既確立了聯姻關係，又給了漢斯緩衝期，並非完全不能接受。他那位可愛的侄女年紀尚小，再等一兩年也無妨。
“這個安排……似乎更為穩妥。”瀚納仕最終艱難地表示同意，語氣緩和了許多。
博舌克也順勢點頭：“殿下考慮周詳。先訂婚，既符合禮數，也能讓兩個年輕人有更多時間相互瞭解。”他為自己和家族找到了體面的退路。
一場劍拔弩張的爭執，在彼得的干預下，暫時以“訂婚”告終，表面上看來，各方都得到了一個可以接受的結果。
漢斯長舒了一口氣，感激地看向彼得。
就在此時，彼得的腦海中，響起了只有他能聽到的提示音：
“叮，漢斯忠誠度+3。”
“叮，亨利忠誠度+3。”
嗯？彼得一愣，目光怪異的看向漢斯和亨利，漢斯漲忠誠度也就算了，怎麼亨利你這個濃眉大眼的也莫名其妙的跟著漲呢？
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