酒館角落裡，幾個學者模樣的人也在討論。他們是布拉格大學的教師，穿著樸素的深色長袍，面前擺著陶杯，裡面是清水而非啤酒。
“免稅是好事，”年長的神學教授托馬斯謹慎地說，“但你們注意到措辭了嗎？‘合法繼承人’。他在挑戰西吉斯蒙德的王位宣稱。”
“西吉斯蒙德是篡位者！”年輕些的法學講師卡爾激動地說，“他囚禁自己的兄長瓦茨拉夫，勾結匈牙利人壓榨波西米亞。彼得殿下至少有一半盧森堡血統，而且他進入布拉格後，沒有劫掠，沒有屠殺，反而免稅——這難道不是上帝指引的明君嗎？”
“明君與否，為時尚早。”托馬斯搖頭，“但他確實聰明。用免稅收買人心，用嚴刑建立秩序。‘殺人者死，傷人者刑，搶劫偷盜者治罪’——這是公開宣佈的約法三章。簡單，直接，民眾聽得懂。”
這時，酒館的門開了，一個穿著銀色胸甲計程車兵走進來。酒館瞬間安靜，所有人都緊張地看著他。士兵卻只是走到櫃檯前，對老馬丁說：“老闆，殿下有令，所有酒館、麵包房、肉鋪，今日起恢復營業，不得囤積居奇，不得哄抬物價。違者重罰。”
他從腰間的皮袋裡取出一張蓋了印章的公告，貼在酒館的牆上。
“還有，”士兵轉身面對酒館裡的眾人，提高了聲音，“殿下招募城市清潔工，日薪兩芬尼，包三餐。有意者去市政廳報名。”
士兵離開後，酒館裡炸開了鍋。
“日薪兩個芬尼！”
“而且包三餐！上帝啊，我兒子正愁沒活幹呢！”
老馬丁擦著酒杯，眯眼看著牆上的公告，喃喃道：“這個彼得殿下……不簡單啊。”
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同一時間，尤大社群的石砌大門外，彼得正從馬背上翻身而下。
他今天只帶了最精簡的隨從：克里斯和布蕾妮，以及四名銀色黎明騎士團的成員。
尤大社群位於老城區東北角，高牆環繞，自成一體。兩百多年來，這裡一直是波西米亞尤大人的中心。社群內狹窄的街道錯綜複雜，石砌房屋緊緊挨在一起，二樓和三樓的窗戶幾乎要碰到對面樓房的牆壁。
空氣中瀰漫著一種獨特的氣味：陳年書籍、香料、草藥，還有一絲若有若無的金屬味——那是錢幣和金銀器的氣息。
拉比夏洛特的家在社群深處，是一棟三層石屋，外表樸素，但門上的銅製門環擦得鋥亮。彼得被引入二樓的書房時，拉比正坐在一張堆滿羊皮卷的書桌後。
夏洛特拉比與庫騰堡的達胡耶拉比截然不同。後者是一位慷慨的長者，智慧藏在溫和的眼睛裡；而夏洛特則瘦削、精明，一雙眼睛像算盤珠子一樣滴溜溜轉。他穿著黑色長袍，頭戴小圓帽，花白的鬍鬚修剪得整整齊齊。
“尊貴的殿下，”夏洛特起身行禮，動作標準但缺乏熱情，“歡迎來到我們的社群。願上帝保佑您。”
“也保佑您，拉比。”彼得在書桌對面的椅子上坐下，開門見山，“我來是為了秋季的魷魚稅。按照慣例，是八千格羅申。”
夏洛特的臉上立刻浮現出痛苦的表情，那表情如此逼真，彷彿彼得剛才不是要錢，而是捅了他一刀。
“啊，殿下……”他嘆息著，雙手攤開，“您來得不巧。非常不巧。就在十天前，我們已經把秋季的稅款交給了西吉斯蒙德國王的稅務官。整整八千格羅申，一枚不少。”
彼得挑了挑眉：“哦？但我聽說西吉斯蒙德的官員在匈牙利人潰敗時就逃離了布拉格。他們來得及收稅嗎？”
“正是因為他們逃離，我們才主動上交，以示忠誠。”夏洛特的表情更加痛苦了，“殿下，您不知道我們社群的困境。戰爭讓貿易中斷，許多貸款收不回來，社群的儲備已經見底。大家的日子都很艱難。”
他走向一個鑲嵌著象牙的櫃子，取出一隻小布袋，放在桌上時發出錢幣碰撞的輕響。“這是我們的一點心意，一千格羅申，資助您的討伐軍和新政府。請您理解我們的難處。”
彼得看著那袋錢笑了。不是愉快的笑，而是那種看到有趣把戲時的微笑。
“一千格羅申。拉比，你是在愚弄我嗎？”
“我絕無此意，大人，我們也願意為這座城市做出貢獻。如果您需要更多錢，我們可以……商量。但八千格羅申確實超出了我們目前的能力。”
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