這選擇讓彼得想起那些古老寓言：瘸腿的赫菲斯托斯是諸神中的工匠智者，而健全的阿瑞斯則是帶來混亂的戰爭之神。有時殘缺反而造就完整，健全反而導向毀滅。
帳篷內的寂靜被喬治痛苦的呻吟打破。腐爛的傷口正在吞噬他殘存的生命力，時間不多了。
彼得做出了決定。
他雙手緩緩抬起，在胸前做出捧心狀，帳篷內的空氣驟然緊繃，塞德萊茨伯爵屏住呼吸，連擔架上的喬治都睜大了眼睛。
然後，它出現了。
沒有閃電，沒有雷鳴，沒有天使的合唱。只是一個精美的寶石小盒子憑空出現在彼得掌心，彷彿一直就在那裡，只是之前無人看見。
盒子不大，正好能被雙手托住。盒體由綠寶石打造，邊緣包裹著銀箔，在帳篷內昏暗的光線下流淌著蜂蜜般溫潤的光澤。
而最引人注目的是盒蓋上的浮雕：一塊純金被雕刻成聖母瑪利亞懷抱聖嬰的圖案，瑪利亞的面容溫柔悲憫，聖嬰的小手伸向觀看者，細節精緻到能看見指甲的弧度。
“上帝啊……”塞德萊茨伯爵喃喃道，膝蓋一軟，幾乎要跪下去。
喬治掙扎著想撐起身體，但虛弱的軀體拒絕服從。
彼得左手輕輕開啟盒蓋，盒內鋪著深紫色天鵝絨，那顏色像午夜時分的天空，又像主教法袍的鑲邊。在絨布中央，躺著一截木片。
它很小，不超過拇指長度，顏色是陳年血液般的深褐，表面佈滿細微的裂紋和磨損的痕跡，邊緣不規則，看起來毫不起眼——就像從任何舊傢俱、破馬車或農舍柴堆上掰下來的碎木。
但就在盒子完全開啟的瞬間，一種難以言喻的肅穆籠罩了整個帳篷。
那不是氣味，不是聲音，不是光線變化，而是一種純粹的“存在感”，彷彿空氣本身突然變得濃稠而神聖。
塞德萊茨伯爵和喬治感到後頸的汗毛豎起，那是人類面對超越理解之物時的本能反應，連帳篷外隱約傳來的馬嘶和人聲都突然遠去，世界收縮到這個狹小的空間裡。
“這是……”塞德萊茨伯爵的聲音顫抖。
“神賜聖物，”彼得平靜地說，雙手穩穩託著盒子，“真十字架的碎片。”
“真十字架”四個字像錘子敲打在每個人心上。塞德萊茨伯爵和喬治幾乎同時動作——儘管後者虛弱到幾乎無法移動——他們在額頭、心口、左肩、右肩劃出十字，嘴唇無聲翕動，唸誦著自幼熟記的禱文。
“我……我竟然有幸目睹……”老伯爵的眼淚再次湧出，這次不是因為悲傷，而是因為一種混合了恐懼、敬畏和狂喜的複雜情感，“天吶，這太……”
彼得將盒子託近喬治。隨著距離縮短，那截碎木片表面那些原本看似普通的裂紋，在光暈中顯露出奇異的紋路，彷彿某種古老的文字，又像乾涸河床的自然龜裂。
塞德萊茨伯爵和喬治感到一股暖流從心臟湧出，像融化的蜂蜜注入血管，流向四肢百骸。一夜未眠的疲憊如晨霧遇陽般消散，沉重的眼皮變得輕盈，痠痛的關節恢復靈活，連呼吸都變得深長而順暢。
喬治原本因疼痛而模糊的思維突然清晰起來，他能清楚地數出帳篷頂帆布的縫線，能分辨出遠處士兵的低語，甚至能感覺到自己腐爛雙腿深處傳來的、微弱的生命悸動。
彼得意識中閃過一行提示：“聖物-真十字架碎片。活力最大值+10。”
他開始行動了。每隔兩分鐘，他就在心中默唸，將1點屬性點加到喬治的數值上。這個過程外人無法看見，只能看到結果：喬治原本灰敗如死屍的臉色逐漸泛起紅暈，深陷的眼窩似乎飽滿了一些，乾裂的嘴唇重新溼潤。
“啊……”
喬治發出一聲悠長的嘆息，那不是痛苦的呻吟，而是極度舒適的低吟。他感到自己腐爛的雙腿開始發癢，傷口感染的那種刺癢，新肉生長、傷口癒合時輕微酥麻。那股酥麻感從他以為早已失去知覺的腳心開始向上蔓延，像春天的藤蔓沿著枯樹攀爬，所經之處，死寂的神經重新甦醒，萎縮的肌肉微微顫動。
塞德萊茨伯爵也在這股力量的影響下發生了變化。長久失眠導致的眼袋和皺紋似乎淡了一些，佝僂的腰背挺直了，握著兒子手的那隻手掌溫暖有力，不再顫抖。
帳篷內無人說話。只有粗重的呼吸聲，和偶爾從喬治喉嚨裡溢位的、近乎嗚咽的舒嘆。老伯爵額頭抵著交握的雙手，虔誠祈禱。衛兵們背對帳篷站立，但他們的脊背僵硬，顯然也感受到了那股非比尋常的氣息。
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