東方天際剛泛起一層死魚肚皮般的灰白，查理大橋的石墩輪廓在維塔瓦河的水汽中若隱若現。橋面上傳來金屬碰撞聲和皮靴踩踏石板的悶響。
亨利·羅森堡伯爵勒住戰馬，鐵手套下的手指緊緊攥著韁繩。他望著對岸那片沉寂的軍營，那裡只有零星的火把在晨霧中搖曳。
“大人，先鋒兩百人已經準備好。”
一名斥候壓低聲音報告，甲冑上的露水在微光中閃爍。
亨利伯爵點了點頭，沒有回頭去看身後那支拼湊起來的軍隊——施騰堡、瓦滕貝格、還有小城區十幾個小貴族五花八門的徽記。這一千人與其說是聯軍，不如說是各懷鬼胎的烏合之眾。再加上赫拉德尼查城堡那一千五百名士氣低落的守軍，這就是他手中所有的籌碼。
“彼得和他的銀色黎明騎士團不在，我一定不會輸。”
亨利伯爵像是在說服自己，又像是在說服身旁兩位面色猶豫的盟友，“塞德萊茨家族的老頭子和他的崽子，我們吃得下。”
施騰堡伯爵不安地調整著馬鞍：“亨利，你確定情報準確？那位紅髮王子狡猾得像狐狸，這會不會是陷阱？”
“如果是陷阱，昨夜他們就會有所動作。”
瓦滕貝格伯爵接過話頭，“但塞德萊茨家族確實沒有連夜備戰，哨兵數量也和平時一樣。”
亨利伯爵心中冷笑。這些牆頭草，既想分一杯羹，又怕燙了嘴。但他們已經站在了這裡，就像已經下注的賭徒，除了跟注別無選擇。
“傳令克魯姆，”亨利伯爵對身旁的侍從說，“讓他帶著赫拉德尼查的民兵做好準備，一旦過河的兩百先鋒開啟局面，立刻衝過去。告訴那些布拉格賤民，第一個衝進敵營的人，賞五十枚格羅申。”
侍從策馬離去時，亨利伯爵瞥見施騰堡伯爵和瓦滕貝格伯爵交換了一個眼神，那是懷疑與不安的眼神。但他不在乎。只要拿下橋頭，控制老城區，他就能重新掌控布拉格。到時候，這些騎牆派自然會跪下來舔他的靴子。
橋面上，克魯姆爵士正對著布拉格民兵低聲咆哮。並不時用馬鞭抽打動作遲緩計程車兵。
“快！你們這些蛆蟲！”克魯姆的聲音嘶啞刺耳，“想想那些銀幣！想想你們在河對岸的窮親戚！要是不想和他們一樣受苦，就給我拼命！”
蘭普雷希特握緊手中的雙手闊劍，他身後跟著的大多是布拉格市民——屠夫的兒子、釀酒匠的學徒、織布工的兄弟。他們本該在河對岸與親人並肩作戰，現在卻要為了幾個銀幣去屠殺同胞。
“長官，”一個年輕民兵低聲對蘭普雷希特說，“我舅舅一家就在對岸老城區……”
“閉嘴。”蘭普雷希特頭也不回，“想活命就跟著我。”
但他心中清楚，這趟渡河凶多吉少。對岸太安靜了，安靜得像墳墓。
河對岸，塞德萊茨老伯爵隱藏在河邊的蘆葦叢中，像石像般紋絲不動。晨風吹動他灰白的頭髮，露出額頭皺紋。
“父親，他們開始渡河了。”喬治·塞德萊茨悄聲道。
老伯爵沒有轉身，只是抬起一隻手示意兒子安靜。他的眼睛緊盯著河面，盯著那些在橋上移動的黑影，像老鷹盯著兔子。
“兩百人……”老伯爵低聲數著，聲音平靜得像在數教堂裡的長椅，“告訴拋石機隊，等這兩百個人踏上我們這邊的河岸時，就點火。”
喬治驚訝地睜大眼睛：“不等等更多敵人過橋嗎？我們可以——”
“可以什麼？可以全殲他們？”老伯爵終於轉過頭，那雙深陷的眼睛盯著兒子，“孩子，戰爭不是比武大會。我們的任務不是贏得榮耀，而是守住這座橋，直到彼得殿下回來。”
喬治的臉紅了紅，但他還是爭辯道：“可是如果我們放更多人過橋，就能給羅森堡更大的打擊——”
“然後呢？”老伯爵打斷他，“然後讓那些剛訓練沒多久的市民面對更多的刀劍？讓那些貴族知道，彼得殿下帶走了主力，這裡只有我們塞德萊茨家族和一群剛學會握矛的市民？”
老伯爵指向軍營後方，那裡隱約可見新徵召的布拉格市民正在軍官的呵斥下排成歪歪扭扭的佇列。這些人昨天還是麵包師、鞋匠、商人，現在卻要面對波西米亞精銳的貴族私兵。
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