康拉德站在村廣場上，看著被俘虜的村民——大多是青壯年，他們眼中充滿仇恨。
“為什麼要抵抗？”他問一個被綁著的年輕人，“我們給了你們機會。”
年輕人啐了一口血沫：“多克西的人也說‘給機會’。我們寧願戰死，也不願被吊死在城頭。”
那一刻，康拉德突然理解了老管家的話：信任一旦破碎，重建需要的不只是言語，更是時間與行動。
當晚，兩隊在城堡會合。傑士卡帶回黑溪村的五名代表，康拉德則押回四十名俘虜。
伊斯特萬對黑溪村的妥協不滿，對石磨村的鎮壓則表示滿意。
“看到了嗎？仁慈只會被視為軟弱，力量才能贏得尊重。”伊斯特萬如此說道。
傑士卡反駁：“黑溪村願意談判，是因為我們展現了剋制與溝通！石磨村的流血我不贊同，但也並不譴責，因為他們拿起了武器，那就不再是平民！”
伊斯特萬冷笑，“之後呢？其他村莊會認為彼得殿下可欺。現在他們知道了：服從可得寬恕，反抗必遭鎮壓。這才是統治的智慧。”
老管家奧托默默聽著這場爭論。他侍奉多克西四十年，見過無數類似場景，但這次不同——至少有人在爭論手段的正當性，有人在乎平民的生死。在多克西時代，這種爭論根本不會發生。
深夜，傑士卡獨自登上城牆。
星空下的多克西領地一片寂靜，但這份寂靜中隱藏著多少恐懼與仇恨？他再次摩挲劍柄上的獅鷲紋章，想起彼得殿下將這把劍交給他時的囑託：“傑士卡，劍不只是殺戮的工具，更是守護的承諾。”
“大人，我該如何守護？”他對著星空低語。
“用劍，也用良知。”
一個聲音從身後傳來。康拉德不知何時也上來了，“伊斯特萬有他的道理，但我們不能完全按他的方式。彼得殿下教導我們：真正的力量不在於讓人恐懼，而在於讓人信任。”
“但信任需要時間，”傑士卡嘆息，“而我們沒有時間。彼得殿下很快會巡視領地，我們必須在此之前建立秩序。”
“那就尋找平衡點。”
康拉德說，“明天，我建議我們繼續分頭行動：你繼續用懷柔政策爭取願意合作的村莊，我用強硬手段鎮壓頑固分子。同時，讓行政官員開始實地調查，瞭解各村的實際情況和需求——不僅僅是徵稅，還有灌溉用水、地界糾紛、村莊仇恨。”
傑士卡轉頭看他：“伊斯特萬恐怕不會同意。”
“哈哈，你恐怕並不瞭解他。”
康拉德罕見地露出笑容，“雖然你認識他更早，但我和他一起在圖爾諾夫共事兩個月，合作時間更長。他是一個心思深沉的毒蛇，也是一個唯利是圖的政客。但他並非完全的冷血。我曾見過他在圖爾諾夫為了建設好那五個莊村起早貪黑，每天去村莊田間地頭。他了解農民的辛苦，他同樣知道彼得殿下的政策，太過嚴重的傷亡絕不是殿下想要看到的，他這個狡猾的傢伙，只是想要讓我們背鍋而已。”
“哈？原來是這樣。”傑士卡恍然大悟。
“更何況，我們是軍人，有軍事行動的自主權，我們只向彼得殿下負責。”
康拉德安慰他道，“只要最終結果令人滿意，過程可以靈活。”
“那我也不能讓你獨自承擔惡名。”傑士卡點頭道：“我們交替著來扮演惡人與好人，並儘量減少傷亡。俘虜可以多一點，因為彼得大人到來後，必然會得到釋放。”
“好吧，惡名什麼的，我並不在意。因為我們在行正義之事，上帝可以見證。”康拉德在身前畫了個十字。
兩人相視一笑，達成了共識。
這一刻，獅鷲旗幟在城堡上空飄揚，月光照亮了紋章上振翅欲飛的猛獸。下方是被陰影籠罩的村莊，上方是廣闊無垠的星空。
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