接下來的三天，騎士們再次奔赴各村傳達命令。訊息一次比一次嚴厲，但回應始終是沉默。村莊如常運作，田野裡有人耕作，煙囪照常冒煙，但沒有任何一個治安官踏上通往城堡的道路。
這三天裡，計劃在迅速制定。
傑士卡攤開羊皮地圖——那是從多克西書房裡找到的，邊緣已經磨損，墨跡也淡了，但村莊的位置、道路、河流還清晰可辨。
他用炭筆在上面畫圈、畫線，分配路線。康拉德在一旁補充細節：哪個村有水源問題，哪個村和鄰村有世仇，哪個村的治安官據說是個酒鬼但很得人心。
第三天傍晚，傑士卡站在城牆上，看著夕陽將田野染成血色。康拉德走到他身邊，兩人沉默良久。
“我們真的要這麼做嗎？”
傑士卡終於開口，“攻破村莊，屠殺村民……這和我們反抗的暴政有何區別？”
康拉德嘆息：“伊斯特萬說得對，秩序必須建立。但也許……我們可以更剋制一些。只懲處首惡，不殃及無辜。”
“無辜？”傑士卡苦笑，“在戰爭和政治中，誰真正無辜，誰又能及時分辨？”
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第四天清晨，伊斯特萬召集了會議。行政官員、騎士指揮官齊聚大廳，老管家奧托也被要求出席。
“十九個村莊，全部違抗命令。”伊斯特萬將名單鋪在桌上，“按計劃，我們需要展示力量。傑士卡大人，康拉德大人，你們各帶一支騎士團，分別前往最遠的兩個村莊——黑溪村和石磨村。記住，要公開處決帶頭反抗者，其餘青壯全部俘虜。”
“如果……他們抵抗呢？”康拉德問。
“那就更好了。”伊斯特萬眼中閃過冷光，“抵抗意味著叛亂，鎮壓叛亂無需留情。”
傑士卡握緊了劍柄，獅鷲紋章的邊緣刺痛了他的掌心。他想起彼得殿下在獅鷲峽谷說的話：“我們要建立的不是另一個暴政，而是一個讓普通人也能活得有尊嚴的國度。”
但此刻，他不得不承認伊斯特萬的邏輯有其道理。沒有服從，就沒有秩序；沒有秩序，何談仁慈？
傑士卡帶領二十名騎士來到黑溪村時，村民已經聚集在村口。男人們手持草叉和砍柴斧，站在前排；婦女兒童躲在後面，眼中滿是恐懼。
“我是揚.傑士卡，彼得殿下麾下的騎士。”他高聲宣佈，“你們連續三次拒絕領主的召見，已構成違抗。現在放下武器，交出治安官和煽動者，彼得殿下會寬恕其餘人。”
人群中一陣騷動。一個白髮老人走了出來，他是村裡的長者。
“大人，我們不是要反抗。但我們見過太多騙局，聽過太多謊言。多克西爵士也曾說‘寬恕’，然後吊死了我們的親人。”
傑士卡感到一陣刺痛。他深吸一口氣：“彼得殿下與多克西不同。我以我的榮譽發誓，只要你們服從管理，沒有人會受到不公正的對待。”
“榮譽？”一個年輕人喊道，“領主的榮譽我們見多了！我父親就是信了‘榮譽’，死在絞架上！”
氣氛緊張起來。傑士卡看到幾個年輕人握緊了武器。他身後的騎士們也繃緊了身體，手按劍柄。
就在此時，一個女孩從人群中跑了出來——是傑士卡從地牢救出的少女之一，名叫瑪爾塔。她衝到兩方之間，轉向村民：“爸爸！叔叔們！這位騎士大人是好人！他救了我們！多克西把我們關在地牢裡，是他們攻破城堡，給了我們食物和衣服！”
瑪爾塔的父親，一個滿臉風霜的農民，震驚地看著女兒：“你……你說的是真的？”
“真的！”瑪爾塔流淚道，“他們不一樣！求你們相信一次，就一次！”
人群動搖了。老人看著傑士卡，又看看瑪爾塔，最終嘆了口氣：“大人，我們願意派代表去城堡。但請您理解我們的恐懼。”
傑士卡感到如釋重負：“我理解。今天日落前，我要見到你們的代表。”
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