塞德萊茨伯爵在布拉格接到邀請後，欣然同意參加外孫舉辦的慶祝活動。
利帕伯爵最喜歡做生意，以前他的主要發展方向在中波西米亞，現在聽說特羅斯基出現了玻璃鏡子、香皂、香水、強效治療藥水等特產品，也很想與彼得談談生意。
圖爾諾夫伯爵之前被彼得暴打一頓，現在老實許多，加上兩地緊挨著，自己眼睜睜看著特羅斯基迅速發展，他感到了深深的無力，他並沒有直接回應，而是向與自己有姻親關係的利貝雷茨伯爵寫信求助。
貝納特基老伯爵的領地位於羅文鎮和塞德萊茨之間，之前曾熱情接待過彼得一行，這次彼得算是回請，老伯爵也欣然同意前來。
但邀請函到了北方邊境三伯爵那裡，卻遭到了冷遇。
信使抵達利貝雷茨後，伯爵正在大廳裡對著稅務官發火——今年的稅收又少了三成，農民們要麼逃往特羅斯基，要麼藏起糧食聲稱歉收。
“又是特羅斯基！”伯爵看完邀請函，狠狠摔在桌上。他是個中年貴族臉龐紅潤，五短身材，肚子凸出，像只憤怒的紅酒桶，“這個暴發戶！他以為他是誰？國王嗎？居然敢邀請我——利貝雷茨的比爾，古老家族的繼承人——去參加他的‘慶典’？”
稅務官小心翼翼地撿起羊皮紙:“大人，信上說……有閱兵。”
“閱兵？他那些泥腿子民兵？”伯爵嗤笑，“一群拿著草叉的農民，排成隊就能嚇唬人了？我在布拉格見過真正的軍隊——騎士的衝鋒像雷霆，弓箭的齊射像暴雨！他有什麼？長矛？木盾？他以為吟遊詩人替他吹噓出來的名聲能夠嚇住我嗎？可笑！”
“但是大人，”稅務官壓低聲音，“圖爾諾夫伯爵說……特羅斯基的民兵真的有訓練。而且他們的裝備……有板甲，有弩箭，甚至有人說看到了大炮。”
伯爵沉默了片刻。他走到窗前，望著自己城堡下破敗的村莊。煙囪裡冒出的炊煙稀稀拉拉，田地裡覆蓋著薄雪，看不到幾個人影。
“都是虛假的傳說罷了。”伯爵最終說，“圖爾諾夫這個失敗者，他在為自己的無能尋找藉口。”
“那我們去嗎？”
“去！”伯爵轉身，臉上浮現出一絲笑意，“我倒要看看，這個彼得·格里芬，不知哪裡蹦出來的所謂王子到底在玩什麼把戲。而且……其他貴族也會去。我們需要知道彼此的態度。”
弗爾赫拉比伯爵——靠近西里西亞邊境最大的貴族，擁有六十名騎士和五百重甲士兵。他把邀請函遞給自己的兒子:“你怎麼看？”
年輕的繼承人仔細閱讀:“父親，他在宣示自己的權力和地位。”
“那你覺得我們該不該去？”伯爵問道。
“我們必須去，”兒子說，“去看，去聽，去理解。然後決定——是與他為敵，還是……適應新的時代。”
北境三伯爵中，反應最為激烈，是特魯特諾夫伯爵——邊境貴族，常年與西里西亞人交戰——把信使趕了出去:“告訴彼得，我沒空參加他的兒童遊戲！我有真正的敵人要對付，沒時間去享樂！”
但當天晚上，他在密室召見了謀士。
“你怎麼看？”伯爵問。
謀士是個禿頂的老人，眼睛像深井:“大人，彼得在整合力量。賽尼茨、多克西領地已經被他吞併，現在他有五十個村莊，超過一萬五千人口。他的實力已經超過大多數男爵，接近伯爵。如果他再拉攏其他貴族……”
“他會成為北境最強大的勢力，”伯爵接話，“然後呢？他會滿足嗎？還是會繼續擴張？”
“強大者很少滿足，”謀士說，“我們不得不提前防備。”
伯爵走到地圖前。地圖上，特羅斯基領地像一塊深色的補丁，嵌在波西米亞北部。周圍是其他貴族的領地，顏色斑駁，像一塊塊碎布。
“如果他打過來.......”伯爵的手指劃過地圖，“那時我該怎麼辦？答應他們，放棄幾百年的特權？還是選擇反抗？”
“所以您必須早做準備，西里西亞的馬克西姆公爵特使早就想跟您見一面，您需要強援來維持北方的地位。”謀士說。
伯爵沉默了很久。遠處，邊境線外的森林在暮色中如同匍匐的巨獸。他的領地與西里西亞接壤，而西里西亞公爵馬克西姆在波蘭國王的支援下，野心進一步膨脹。
。主自立獨求謀，力勢國外這著靠，蘭波向倒起一己自著拉想他，今如
”！步一進更局的亞米西波著趁是還，君封的奉侍來年百族家忠效續繼是？呢辦麼怎該我“
