他們一行繼續前進，在沿途村莊酒館休息時，看到忙碌但掛滿笑容的領民在激動的討論平安夜聖誕節活動，遺憾不能去參加觀禮。
他們在酒館住了一夜，第二天啟程之後路過賽尼茨城堡，果然遇到整裝待發的大嘴約翰和獅鷲衛隊。雙方熱情的打招呼後一起同行。
第三天正午，馬隊翻過最後一道山脊。
然後，所有人都勒住了馬，停下了車。
特麗莎從馬車裡探出半個身子，羊毛毯從肩頭滑落也渾然不覺。她的嘴唇微微張開，撥出的白氣在冷空氣中凝成一小團雲霧。
“聖母瑪利亞啊……”她輕聲說。
眼前的山谷裡，特羅斯基鎮像一顆被精心雕琢的寶石，鑲嵌在大地上。但這顆寶石正在生長、擴張、煥發出超出任何人想象的光芒。
首先映入眼簾的是更加寬闊的碎石路，足夠四輛馬車並行。大道從他們所在的山口一直延伸到鎮門，兩側立著新栽的橡木樁，樁上掛著鐵皮燈籠，可以想象入夜後這條“燈籠大道”會是何等景象。
沿著大道，人流車馬如織。有扛著長矛行進的民兵隊伍，有裝滿貨物的商隊，有騎馬的信使，也有拖家帶口似乎要去趕集的農民。但最引人注目的，是秩序——沒有爭吵，沒有堵塞，每隔一段就有穿著深藍色外套、臂纏獅鷲袖標的法警在疏導交通、調解糾紛。
“讓一讓！給運木料的車讓路！”
“你們村的營地往東走，看見那面綠旗了嗎？”
“這位先生，您的馬車輪子壞了？前面左轉有鐵匠鋪……”
聲音嘈雜卻不混亂，像一首多聲部的交響樂。
“繼續前進。”亨利說，聲音裡有一絲他自己都沒察覺的驕傲。
越接近鎮門，景象越讓人震撼。鎮牆外，原本的荒地上，一座龐大的臨時軍營已經拔地而起。成排的帳篷像雨後蘑菇般整齊排列，炊煙從數十處升起，空氣中飄蕩著煮湯和烤麵包的香氣。民兵們或在操練，或在休息，或在擦拭武器。亨利注意到，雖然裝備簡陋，但那些長矛都被打磨得發亮，皮甲也上了油保養。
大嘴約翰和他們分別後，帶著部隊入駐新軍營。
“兩千五百人……”列支敦斯登的約翰喃喃道，“他真的集結了兩千五百民兵。這已經超過大多數伯爵的徵召軍了。”
“不止。”亨利指向軍營邊緣，“看那裡。”
那裡正在搭建木製看臺，工匠們敲打錘擊的聲音此起彼伏。看臺對面，一片空地已被平整出來，明顯是閱兵場。更遠處，一座巨大的穀倉正在封頂，腳手架上的工人小如螞蟻。
穿過鎮門時，衛兵認出了亨利的罩袍，立正行禮：“歡迎回來，亨利隊長！殿下吩咐，您回來後直接去城堡。”
“明白，我會的。”
但亨利決定先慢慢穿過城鎮。他想看看，這四個月裡，特羅斯基變成了什麼樣子。
街道拓寬了——這是第一印象。原本擁擠雜亂的主街，現在兩側房屋都向後縮進了一些，形成了寬敞的步行道。道旁甚至挖了排水溝，蓋上木板，既整潔又實用。
街邊的店鋪煥然一新。木匠鋪外掛著新做的傢俱，鐵匠鋪裡爐火通紅，裁縫店的櫥窗裡展示著節日盛裝。
但最熱鬧的，是那些臨時攤位——從布拉格來的綢緞商在高聲吆喝，從庫騰堡來的葡萄酒販在請人試飲，從勃蘭登堡來的皮貨商展示著鞣製精美的皮革。空氣中混合著香料、烤栗子、熱蜂蜜酒和新鮮鋸末的味道。
“上好的波西米亞水晶！比布拉格的便宜三成！”
“來看看特羅斯基特產香水！女士們，讓您像布拉格的貴婦人一樣迷人！”
“熱騰騰的薑餅！聖誕薑餅！”
。音聲的榮繁：音聲的過聽未從莎麗特種一匯切一這……聲鬧嬉跑奔的孩、聲笑、聲價還價討、聲賣
。懼恐的及不之避車馬族貴對、的見常堡騰庫在種那有沒都，上臉的人個每。天聊太曬口門館酒在坐人老，跑奔果蘋糖著舉們子孩，購採子籃著挽們人。匠工、人商、主坊作些那——民市的面著穿有還，民農的布穿有僅不。構的群人到意注，行步起一利亨和，車馬了下莎麗特
。說聲輕莎麗特”。們我怕不們他“
。來傳邊旁從音聲個一”？怕要麼什為“
”。役勞了罰還費藥醫了賠，判審開公，人到抓就天當警法，了打漢浪流個幾被子兒的姆湯老匠鐵，月個上。的們我負欺是不，的們我護保是警法和士騎，了說下殿？吧士騎的下殿得彼是們你“：很得爛燦卻容笑，人年中的牙門顆了缺個是那。販小的陶賣個一到看，頭轉們他
”！了怕不都路夜走上晚在現“，脯拍拍他
。訝驚的中眼方對到看都，眼一視對莎麗特與利亨
