彼得笑了：“您果然是聰明人。我會將香水、香皂、玻璃、藥劑等特產品在布拉格和中波西米亞的獨家經銷權交給你。”
“只有這個地方嗎？為什麼不把全國的獨家經銷權都給我呢？請相信我們利帕家族在商業上的實力。”
利帕伯爵爭取道。
彼得笑著搖頭拒絕：“古老東方有句諺語---吃獨食，遭雷劈。我不會吃獨食，所以把機會和利潤分給其他人。你也不要吃獨食，給其他合作者一個機會，好嗎？”
“好吧。”利帕伯爵伸出手，“但如果其他人沒有這樣的眼光，我希望得到優先開發其他地區的權利。”
“可以。”彼得與他握手，“平安夜之後，我的鎮長會與您詳談。”
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利貝雷茨伯爵比爾是下午抵達的。與他同行的還有圖爾諾夫伯爵。
外號“肥熊”的利貝雷茨伯爵的母親是圖爾諾夫伯爵的姨媽。而“黑熊”圖爾諾夫伯爵的妻子，又是利貝雷茨伯爵的妹妹。他們兩個家族關係非常密切，也是守望互助百年的盟友。
當他們看到特羅斯基領地的繁華與重兵雲集，“黑熊”圖爾諾夫不得不再次提醒自己的大舅哥“肥熊”利貝雷茨伯爵，“我早就說過，彼得殿下實力不容小覷，我們應該謹慎對待與他的關係.....”
“虛假的武力。”肥熊伯爵仍在嘴硬，“把農民當士兵訓練，把小鎮當城市經營，把貿易當治國方略……這不過是暴發戶的炫富罷了。等冬天過去，等他的錢花光，這一切就會像雪一樣融化。”
“是嗎？”黑熊圖爾諾夫，搖頭道：“比爾，您看到那條路了嗎？修建這樣的道路需要大量人力物力和組織能力。您看到那些民兵了嗎？他們的裝備統一制式，保養良好，因為特羅斯基領地內有我們最渴望得到的鐵礦。有了鐵礦，他就像是有了源源不斷下蛋的金鵝。”
肥熊伯爵臉色陰沉：“圖爾諾夫，你還是太年輕，容易被表象迷惑。真正的力量不是這些花哨的東西，是血統，是傳統，是騎士的鐵蹄和長矛。”
“那為什麼我們的農民在往這裡跑？”圖爾諾夫平靜地問，“為什麼我們的稅收一年比一年少？為什麼連我們的工匠都開始打聽特羅斯基的工錢？”
說實話，圖爾諾夫距離特羅斯基那麼近，很多變化都被他看在眼裡，他真的不想與彼得為敵。
肥熊伯爵被問住了。他張了張嘴，最終沒有回答。
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傍晚時分，貝納特基伯爵也到了。他是和家人一起來的，對於彼得的熱情邀約，作為南方的鄰居，他欣然前來。甚至準備在這裡渡過一個完整的聖誕節。
與他同時抵達的還有北境三伯爵之一的弗爾赫拉比伯爵父子。
“你怎麼看，弗拉基米爾？”
年長的伯爵詢問自己的兒子。
青年沒有立刻回答。他望著遠處那片燈火，良久才說：“我看到了秩序，父親。而秩序，意味著力量。”
馬車駛入城鎮時，吟遊詩人的琴聲、商販的叫賣聲、孩童的笑聲、民兵操練的口號聲……各種聲音交織在一起，形成一種奇異的、充滿生命力的喧囂。這些都不是他們領地擁有的。
“這不像邊境小鎮。”青年輕聲說，“這像我曾遊歷過的布拉格的舊城廣場。卻比布拉格還要乾淨。這裡沒有糞便和垃圾的臭味。我看到了廁所的牌子，還有清掃街道的人。”
弗爾赫拉比伯爵的眼睛在不停觀察——觀察街道的寬度、建築的牢固程度、行人的表情、民兵的紀律……越是觀察，他的心越沉。因為他不得不承認，兒子是對的：這不是虛假的繁榮，這是實實在在的治理成果。
當馬車抵達城堡時，負責接待的列支敦斯登熱情的在門口迎接，行了標準的貴族禮：“歡迎來到特羅斯基，弗爾赫拉比伯爵及貴公子。旅途勞頓，請進。宴會已經準備好了，其他客人也都到了。請。”
“感謝您的邀請。”
城堡大廳已經佈置妥當。長桌鋪著潔白的亞麻桌布，銀質燭臺反射著溫暖的光芒，牆壁上掛著新織的掛毯——波西米亞雙尾獅和紅獅鷲並列。大廳裡已經坐了不少人：伊欽男爵正與塞德萊茨伯爵交談，三位男爵聚在一起低聲討論著什麼，利帕伯爵在檢視餐桌上的銀器——商人的職業病.....
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