利帕伯爵是中午抵達的。與其他貴族不同，他沒有帶龐大的隨從隊伍，只帶了兩輛馬車——一輛坐人，一輛裝樣品。因為他此行最重要的目的不是參加慶典，而是談生意。
但一進入特羅斯基，這位以精明著稱的伯爵就意識到，自己可能需要調整計劃了。
“停車。”他吩咐車伕，然後掀開車簾，仔細打量街景。
作為常年往來於波西米亞各城市的商人貴族，利帕伯爵對城鎮經濟有著敏銳的嗅覺。而此刻，他的嗅覺告訴他：特羅斯基的繁榮不是裝出來的，是實實在在的。
首先是人流量。街上已經擠滿了人——本地居民、周邊村民、外地商人、受邀貴族帶來的隨從……他粗略估算，光是鎮內就有超過五千人，這意味著巨大的消費需求。
其次是商品種類。他的馬車緩緩駛過集市，伯爵的目光掃過一個個攤位：弗蘭德布料、義大利皮革、匈牙利葡萄酒、萊茵河地區的金屬器皿……這些都是遠端貿易商品，能吸引這麼多外地商人，說明特羅斯基已經形成了區域性貿易中心的雛形。
但最讓他感興趣的，還是那些“特羅斯基特產”攤位。
伯爵下車，走向一個掛著“特羅斯基玻璃工坊”招牌的攤位。
攤主是個戴眼鏡的年輕人，看到伯爵的紋章馬車，立刻熱情地迎上來：“大人要看鏡子嗎？我們這裡有手持鏡、梳妝鏡、壁掛鏡，尺寸齊全。”
伯爵拿起一面手持鏡。鏡框是橡木雕刻，打磨光滑，塗著清漆。但真正讓他屏住呼吸的，是鏡面——清晰、平整、毫無扭曲，比他妻子從威尼斯重金購回的那面還要好。
“這真是你們自己造的？”伯爵問，“不是從威尼斯進口的？”
“絕對是我們工坊的產品，大人。”年輕人驕傲地說，“彼得殿下親自改進了玻璃配方和工藝。您看這清晰度，威尼斯鏡子也比不上。而且價格只要他們的六成。”
伯爵又試了香皂——泡沫細膩，留香持久；試了香水——前調清新，後調醇厚；最後，他看到了治療藥水。
“這個怎麼賣？”
“十枚銀幣一瓶，大人。”攤主拿出一個小玻璃瓶，裡面是琥珀色的液體，“對傷口感染、發燒、腹瀉都有效。我們鎮上的醫生都在用。”
伯爵開啟瓶塞聞了聞，一股混合草藥的味道，但比常見的草藥湯劑清澈得多。“效果如何驗證？”
“軍營裡做過試驗。”攤主說，“一百個受傷的民兵，一半用傳統草藥包紮，一半用這個藥水清洗後包紮。用藥水的那組，傷口化膿的少了七成，癒合速度快了一半。”
利帕伯爵沉默了。如果這是真的，那麼這種藥水在軍隊中的價值不可估量。而軍隊，意味著更大的市場——十字軍、邊境駐軍、各貴族的私兵……
“我想見見這些產品的負責人。”利帕伯爵說。
“您需要和鎮政府談，大人。”攤主笑道，“所有特產品的生產和銷售，都由鎮政府直接管理。”
當天中午宴會前，利帕伯爵找到了彼得。兩人在城堡的書房裡進行了一次簡短的會談。
“我要香皂、香水、玻璃鏡和藥水的獨家代理權。”伯爵開門見山，“中波西米亞、摩拉維亞、還有奧地利市場，我都能打通。價格你定，利潤我們四六分——你六我四。”
彼得坐在書桌後，手指輕輕敲擊桌面：“很誘人的提議，利帕伯爵。但有兩個問題：第一，我的產能目前只能滿足本地和布拉格的需求；第二，我不打算給任何人獨家代理權。”
“產能可以擴大，我可以投資。”利帕伯爵急切地說，“至於獨家……那你想要什麼條件？”
“我要建立商業聯盟。”彼得說，“我會邀請各地領主加入。聯盟成員可以按成本價採購特產品，互相開放市場，取消關稅，內部只徵收營業稅。”
利帕伯爵愣住了。這完全超出了傳統貿易的模式——不是簡單的買賣，而是一個系統，一個組織。
“你想建立……一個漢薩同盟的一樣貿易壟斷？”
“不，是貿易秩序。”彼得糾正，“利帕伯爵，您走過那麼多地方，應該知道現在的貿易有多混亂——各地關卡林立，稅率不一，強盜橫行，商人朝不保夕。我想改變這種狀況。以特產品為起點，建立一條從特羅斯基輻射整個波西米亞，乃至中歐的貿易網路。在這個網路裡，大家互通有無，商人繳納營業稅給當地領主，但享受保護、資訊和倉儲服務；農民和工匠生產商品，透過商會銷售到遠方；貴族提供領地和安全保障，分享貿易利潤。”
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