後半夜的羅馬城沉浸在一種詭異的寂靜中，只有遠處臺伯河的水聲隱約可聞。列士敦士登在羅馬購置的宅邸外牆上，爬山虎的陰影在月光下如鬼魅般搖曳。
又一隊蒙面黑衣人出現在宅邸門前，但這次他們沒有選擇硬闖。
前車之鑑還新鮮著。為首的蒙面人抬手，銅製門環敲擊橡木大門的聲音在寂靜中格外刺耳，像某種不祥的預兆。
宅邸內，齊祖的手已經按在了劍柄上。這位灰燼審判者第六隊的隊長透過門縫觀察著外面的情況，他的副手尼古拉斯悄無聲息地出現在他身側，手中已經握著一把義大利花劍。
“二十人，沒有攜帶硬弩。”尼古拉斯低聲說，“不像要強攻。”
齊祖眯起眼睛。
“去請約翰大人。”齊祖說，但手仍未離開劍柄。
科西莫·米格里奧拉蒂確實親自來了。
六十八歲的紅衣主教此刻正坐在門外的馬車上，他面容瘦削，眼窩深陷，那雙灰色的眼睛在昏暗的車廂裡閃爍著計算的光芒。坊間傳言這位主教“能用眼神讓燭火熄滅”，雖然誇張，但足以說明此人給人的壓迫感。
科西莫正在全力培養自己的侄子盧多維科，這是他兄長唯一的兒子，也是米格里奧拉蒂家族未來的希望。二十五歲就成為地區主教，這在教廷內部已是罕見的晉升速度。科西莫動用了所有資源，甚至不惜欠下幾個樞機主教的人情，才將侄子推到這個位置。
但顯然，這位被寄予厚望的侄子不堪大用。
“蠢貨。”科西莫低聲咒罵。去“邀請”一位外國使節合作，居然能葬送家族二十名精銳私兵，自己還被俘虜。這已經不是能力問題，這是愚蠢。
馬車停在宅邸前。科西莫整理了一下猩紅色的主教長袍——這是身份的象徵，也是護身符。在羅馬城，沒人敢公然對一位紅衣主教不利，至少明面上不敢。
大門緩緩開啟。
列士敦士登似乎早就料到，如果有人要來，一定會趁著天未亮前處理好一切。所以他一直在等。
列士敦士登和煦的邀請大主教入內，並一邊攀談，一邊帶著他來到了那間關押室。
囚禁盧多維科的房間是一間整潔的書房。
盧多維科被綁在一張高背椅上，已經甦醒，正驚恐地環視四周。他的主教袍被剝去，只穿著襯衣，臉上有淤青，但看起來沒有受到嚴刑拷打。這反而更糟：肉體折磨總有盡頭，心理上的凌遲才真正可怕。
橡木書架上擺著皮革封面的書籍，大部分是神學著作和拉丁文詩集；一張胡桃木書桌上放著墨水瓶和羽毛筆；甚至還有一個小酒櫃，裡面陳列著幾瓶托斯卡納產的紅葡萄酒。
但門邊抱劍而立的四名護衛，讓所有溫馨陳設都變成了刑具的前奏。這些人眼神平靜，呼吸均勻，科西莫一眼就看出——這是真正見過血的老兵，不是那些裝腔作勢的貴族護衛。
“約翰爵士。”科西莫先開口，聲音平穩得不帶一絲波瀾，“很抱歉我的侄子以這樣的方式打擾你。”
他恨鐵不成鋼地看了盧多維科一眼。侄子還活著，這讓他鬆了口氣；但看到侄子眼中那種近乎崩潰的恐懼，科西莫又覺得讓他吃點苦頭也好——如果這次能活著回去，或許能讓他長點記性。
“他的做法有些生硬，”科西莫轉向房間另一端坐在書桌後的男人，“但我邀請你合作的心是真誠的。”
列士敦士登慢條斯理的拉過另一張椅子，示意科西莫坐下，“大主教閣下。我也很抱歉用這種方式與你私下見面。”
他倒了兩杯酒，將其中一杯推給科西莫：“很顯然，你們的‘邀請’方式……實在不太禮貌。蒙面，持械，深夜襲擊。如果我不知道您的身份，可能會以為這是某個山賊團伙的行徑。”
科西莫接過酒杯，手指微微收緊。這是羞辱，但也是事實。
“很抱歉，”他不得不陪著小心，“我代他向你致以誠摯的歉意。他還是太年輕，犯了一個年輕人總會犯的錯誤……”
“或許吧。”約翰啜飲一口酒，“但他年齡應該有二十多歲了吧？彼得殿下在十九歲時就已經擊敗並驅逐了匈牙利國王。他做事繼續如此毛毛躁躁，遲早會出大問題。”
：道笑微，杯酒下放翰約
”……頭案的’皇教偽‘位那翁尼維阿到傳者或……裡朵耳節使國諸到傳息訊的節使國他殺劫，械持面蒙，教主區教個一是若“
。凝一氣空的裡間房
。點點指指盡族家拉奧里格米讓夠足，去出傳果如聞醜的樣這，法合的廷教馬羅擊攻會機找想直一皇教對敵的翁尼維阿。白慘間瞬臉科維多盧的定鎮持保圖試在還
。來塊一下剜要乎幾神眼那，眼一子侄了瞪狠狠又不他。了著點都舍個整把還，到沒是，不——米把蝕不的型典是就這
。裂一了現出於終音聲的莫西科”。做麼這要不必務請“
。勢姿慣習的時手對對面上議會廷教在他是這——上膝在放疊手雙，杯酒下放他。來下靜冷己自迫強莫西科
”。助幫予給上事的及能所力在會也定一我麼那，誼友的我得獲你果如。力勢些有算還，城馬羅在但“，說他”，教主紅的眼起不個是只然雖我，士爵登士敦士列“
”？呢助幫多供提我為能又，教主紅的眼起不個是只您，了說也才剛您“，謔戲一有裡容笑那，了笑翰約”？嗎及能所力是只“
。塞語時一莫西科
。人號二的上際實馬羅為他讓權職項兩這，所判裁教宗和庫金政財廷教管掌他？腹心的任信最世九義博皇教是拉奧里格米·莫西科道知不誰，馬羅在——下一氣客是只他
。一之人個三的皇教任繼希有最是莫西科，斃暴然突皇教果如，話的聽好不句說
”？助幫麼什要想你“
。意誠有沒很得顯這道知他但，巧技的見常中判談是這，來回了拋題問把莫西科
”。會機個一族家的您和您給來是我“，說翰約”。下閣教主大，的您脅威來是不我“
”？會機……麼什“
”。糖白“
。面湖的靜平投子石顆一像詞個這
。因原的登士敦士列請邀要想他是也，迷著他讓晶的議思可不得甜、的膩細、的白雪種那。收微微孔瞳的莫西科
。上紙皮羊在糖白堆小一出倒，袋皮小個一出取裡屜從，桌書回走翰約”。額份的磅千兩月每了到拿族家爾雷科“
。爍閃樣一石鑽碎像晶些那，下燭
”。金多吸能就，糖多有。大龐般一洋海像場市……亞那熱、斯勒不那、蘭米、薩倫羅佛“，粒糖著弄撥指手用翰約”，大很利大義但“
”？羹杯一分想不道難教主莫西科“：莫西科看頭抬他
。俘被子侄，沒覆軍全果結——兵私的銳最族家名十二了帶子侄讓他此為。道渠應供或方配的糖白出登士敦士列迫，嚇恐、架綁是劃計的本原他。了住愣莫西科
？呢了口鬆而反麼怎方對，了砸搞明明事
