慕尼黑在顫抖。
茲諾伊莫戰役戰敗的訊息已經到了這裡。普法爾茨選帝侯神羅皇帝魯普雷希特、巴伐利亞四公爵率領的三萬聯軍被波西米亞王子彼得擊敗，皇帝和四公爵被俘，數百隨行出征的貴族和領主被抓....
這座被譽為“僧侶之城”的巴伐利亞明珠，像一隻被踩了尾巴的貓。
鵝卵石街道上，商販們早早收攤，木窗一扇接一扇關上，發出“砰砰”的悶響。
聖母教堂的鐘本該在正午敲響，今天卻啞了。廣場上的噴泉還在流淌，但沒人敢去汲水。
流言比瘟疫傳得快：波西米亞人來了，那些勝利者架著馬車，拉著大炮的瘋子，已經攻入巴伐利亞，正朝慕尼黑殺來。
恐懼是最好的黏合劑。
普法爾茨、戈爾施塔特、蘭茨胡特、慕尼黑地區的繼承人，以及從茲諾伊莫會戰中逃回來的紐倫堡伯爵約翰，五人齊聚慕尼黑。
之前或許明爭暗鬥，現在面對更加強大的敵人，不得不團結起來。
慕尼黑公爵城堡的議事廳裡，空氣稠得能切塊。
長桌邊坐著的五個人，最大的是紐倫堡伯爵約翰三十五歲，最小是慕尼黑繼承人剛滿十八。
但他們有一個共同點：臉色都像被漂白過的亞麻布，又白又糙。
“施特勞賓還能撐多久？”
說話的是普法爾茨繼承人魯普雷希特四世。
三十二歲的他，手指不斷摩挲著父親魯普雷希特三世陛下留下的印章戒指，那枚戒指現在戴在他手上，尺寸大了一圈，總往下滑。
沒人回答。
窗外的烏鴉“嘎”地叫了一聲。
“三天？還是五天？”
魯普雷希特四世提高音量，“總得有人知道吧？我們派出去的探子呢？都死在路上了嗎？”
作為皇帝之子，他一直有一個夢想，就是讓老爹向查理四世看齊，臨死前幫自己運作一下，讓自己繼承皇帝之位。
結果，老爹沒死，卻被俘了。他的皇帝夢也破碎了。
你們這群傢伙，這麼快就開始看不起我了嗎？
魯普雷希特四世很生氣。
“我的探子回來了。”
坐在角落的紐倫堡伯爵約翰·霍亨索倫開口。
這位三十五歲的伯爵在茲諾伊莫戰場上丟了一半親兵，左臂還纏著繃帶，說話時總不自覺地往門口瞟，彷彿下一秒就會有波西米亞騎兵破門而入。
“今天黎明時分回來的。”
約翰舔了舔乾裂的嘴唇，“他說，揚·傑士卡的車陣已經圍了施特勞賓三面。守軍試圖突圍，被火門槍打了回去，死了八十人。現在城裡……大概還有三百守軍，平民不算。”
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