謠言就像亞得里亞海的濃霧，你看不見它從哪裡來，但它總能悄無聲息地籠罩整個港口，讓最老練的舵手也迷失方向。
列支敦斯登站在梵蒂岡城內大使館的三層石屋窗前，看著下面街道上穿黑袍的神職人員像受驚的螞蟻般匆匆行走。
他摸了摸自己日漸稀疏的頭頂，感覺那裡又少了三根頭髮。
他發愁的原因是最近羅馬城的氛圍很怪異。城外的起義軍因為教皇去世，暫停圍城，散向了周邊村鎮，為博義九世留足了最後的體面。
但新教皇的選舉卻並不順利。
教會大分裂之後，羅馬教皇旗下樞機主教24人，阿維尼翁教皇旗下樞機主教20人。
但因陣營間互不承認、部分樞機立場搖擺或空缺，人數是動態變動的，史料籠統稱“各約20餘”。
按照教皇選舉規定，由80歲以下的樞機主教在梵蒂岡西斯廷教堂以不記名投票方式選出，需獲三分之二以上多數票方可當選。
問題就出在了這兒，24名樞機，三分之二，至少也得16人。
但一直到12月29日，也才來了14名樞機主教，人數不夠法定的開會數額，
“十四個人。”
他對著玻璃上自己的倒影說，聲音輕得像在懺悔，“現在梵蒂岡的樞機主教只能坐在這裡大眼瞪小眼。”
窗外，聖彼得廣場上的鴿子撲稜稜飛起一片。
房間裡炭火盆噼啪作響，但他的手指還是冰涼的。
這不對勁，太不對勁了。從12月16日老教皇蒙主恩召到現在，已經過去整整十三天。按照慣例，樞機們就算爬也該從義大利各地爬過來了。
可現實是：二十四位有投票權的樞機主教，只來了十四位。
缺席的十位各有各的理由：痛風發作、馬車壞在半路、突然得了看見馬車就嘔吐的怪病。
最離譜的是美因茨那位，信使說他“被一股神聖的靈感擊中，決定徒步朝聖而來”，從美因茨走到羅馬？
等這位聖徒走到，新教皇大概都能給他的私生子行堅振禮了。
“他們在躲什麼？”
列支敦斯登轉身，對空蕩蕩的房間發問。
答案在傍晚敲響了他的門。
那是個裹著破斗篷的小販，遞給他一卷羊皮紙就消失在巷子深處。紙上用歪歪扭扭的拉丁文寫著一段話，讀完之後，列支敦斯登立刻皺起了眉頭。
謠言！
惡毒、精巧、掐準了時機的謠言。
說博義九世教皇是因為拒絕絕罰彼得才遭了天譴。說阿維尼翁那位本尼迪克十三世絕罰了異端，所以上帝讓他健康長壽。
說真正的信徒應該去阿維尼翁，去那個還保持著“信仰純潔”的教廷。
“狗屁。”
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