大哥，我們兩次大徵兵，青壯年死了一半，剩下的要麼殘了，要麼躲進山裡不肯出來。
這些狡猾的山民們說……說這是領主們的戰爭，他們只想種地，放羊活命。”
“活命？”
威廉突然笑了，笑聲乾澀，“是啊，活命。可如果我們沒了，他們的地、他們的命，還能是誰的？波西米亞人會仁慈地讓他們繼續當自由的農夫？”
利奧波德不敢接話。因為他聽說彼得在他的領地裡實行集體化改造，田地歸村民所有人擁有，人人有田種。但這個訊息他不敢說出來，生怕領地內的領民知道後造反。
“教皇呢？”
威廉又問，“博義九世答應過調停。信送出去了嗎？”
“送出去了，但……”
利奧波德吞吞吐吐，“羅馬那邊一直沒回音。有流言說……說教皇陛下病了。”
威廉閉上眼睛。病了。在這個節骨眼上。
議事廳的門被敲響，很輕，但很急。
“進來。”威廉說。
管家推門而入，手裡拿著兩封信。他的臉色很難看，像剛吃了發黴的麵包。
“大人，急報。兩封，同時到的。”
威廉接過第一封，拆開。目光掃過，他身體晃了晃。
利奧波德趕緊扶住他：“大哥？”
威廉推開他，把信紙拍在桌上，拍得酒杯都跳起來。
“博義九世……死了。”
他捂著胸口平復了好一會兒，才繼續，“四天前，在羅馬。我們的訊息還是閉塞了。教廷現在亂成一團，所有樞機都在往回趕，新教皇……天知道什麼時候能選出來。”
利奧波德腦子嗡的一聲。教皇死了？那個承諾保護哈布斯堡、譴責波西米亞侵略的教皇，死了？
“那……那調停……”
“調停個屁！”
威廉爆了粗口，這在平時絕不可能。
他喘著氣，胸口劇烈起伏，“現在誰還管我們？誰還敢管波西米亞那個瘋子？他剛打贏兩萬聯軍，氣勢正盛！教廷？教廷自己屁股著火了！”
管家小聲提醒：“大人，還有第二封……”
威廉一把抓過，撕開。這次，他看完後，沒有拍桌子，沒有罵人。他只是靜靜地坐著，然後，慢慢彎下腰，用手捂住臉。
信紙從他指間滑落，飄到地上。
利奧波德撿起來，只看了一眼，血液就涼了。
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