公貓卡特，這位動作帶了點貓咪慵懶狀態的圓臉將領，點了點頭，“明白，殿下。我會讓他們覺得，待在獅鷲的翅膀下取暖，比在山頂喝風強。”
“克勞斯！”
炭筆猛地向西、向南甩去，劃過一道陡峭的弧線，直撲亞得里亞海沿岸的平原，“你的第四營，像真正的雄雞一樣，給我從山上撲下去！目標，佈雷西亞！不用真的攻城，我要你站在威尼斯人的花園門口，讓他們聞到你篝火上的烤肉味！”
雄雞克勞斯，嗓門洪亮，聞言挺直了腰板，彷彿已經聽到了威尼斯人的驚呼。
“他們會以為阿爾卑斯山整個朝他們倒下來了，殿下！我的小夥子們早就憋壞了，保證把動靜弄得比狂歡節還熱鬧！”
“克里斯！”
炭筆轉向東方，指向另一片富庶的區域。
“你的第二營，走另一條路，去特雷維索地區邊境。擺開陣勢，讓威尼斯人好好看看，他們的陸上屏障，現在成了我們的觀光走廊。”
黃髮克里斯咧嘴笑了，露出一口白牙。
“樂意之至，殿下。”
命令下達，兩支隊伍像被鬆開的獵犬，帶著蓄勢已久的興奮，衝入了阿爾卑斯山蒼白的褶皺之中。
當第四營的塵土出現在佈雷西亞守軍望遠鏡裡，當第二營的旗幟在特雷維索邊境的晨光中清晰可見，威尼斯，這座水上的明珠，終於從自欺欺人中驚醒了。
聖馬可廣場的總督宮議會廳，亂得像被捅了的馬蜂窩。
“騙子！那個紅頭髮的波西米亞惡棍！徹頭徹尾的騙子！”
一個元老的聲音尖利得能劃破玻璃，“弗留利前線！我們被一個營的兵力嚇得差點尿褲子！我們還在底裡雅斯特和一個影子談判！”
“我的陸上盟友完蛋了！”
另一個元老捶著桌子，桌上的金盃亂跳，“上奧地利！蒂羅爾！哈布斯堡最後一個像樣的支點也完了！現在，波西米亞人的腳踩在了阿爾卑斯山的南坡，他們的矛尖能直接捅到我們的後院！”
“我們北邊、西北邊、東北邊，全是他的兵！”
第三個人補充道，聲音充滿了憤怒與絕望，“我們被三面包圍了，先生們！陸地上，我們一個盟友都沒了！只剩下大海！難道我們要把議會搬到船上去開嗎？”
壓力如同實質的海水，淹沒了每一個在場的人。
他們曾以為憑藉潟湖的天險和金幣的魔力可以高枕無憂，現在卻發現，當一柄足夠沉重的劍懸在頭頂時，再多的水也無法提供安全感。
總督的臉比身上的紫袍顏色還要深。
他聽著眾人的爭吵、抱怨、推諉，終於，用權杖重重地敲擊地面。
“聽我說。”
總督的聲音疲憊而沉重，“我們需要再次派出特使。最高規格。告訴彼得，那位波西米亞的王儲。告訴他，威尼斯共和國……願意認真地談一談。地點，由他定。而我將親自去和他談談。”
與此同時，在蒂羅爾城堡，彼得正在給遠在布拉格的父親寫信。
“……所以，親愛的父親，阿爾卑斯山的冬天執意要留下我作客，崎嶇的道路比最頑固的樞機主教還能拖延時間。
您的兒子恐怕無法趕回布拉格，與您共進聖誕鵝肉，聆聽教堂的鐘聲了。請代我向約布斯特伯父、普羅科普叔父問好，還有我們那些總愛在議會里吵架的‘可愛’大臣們致以最誠摯的歉意和聖誕問候。
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