“白髮羅伯特是個什麼樣的人？”
喬瓦尼問道。
“羅伯特大人……接納所有吃不上飯的人，他是起義軍中很強大的軍頭。”
老漢嘆息一聲，“女人孩子？給口吃的，在山谷裡種點豆子。但男人得打仗，打來收稅的人，有時候也打別的起義軍，搶地盤嘛。”
“似乎是個不錯的人。”
喬瓦尼又遞過去一塊乳酪：“我聽說，起義軍有武器。不錯的武器。”
老漢咀嚼的動作停了停。那隻獨眼眯起來，最後，也許是麵包和乳酪起了作用，也許是太久沒人願意聽一個老頭說話，他往前湊了湊。
“他們有盔甲。不是生鏽的破鐵片，是真正的板甲。有弩，新的，上油的那種。”
老漢的聲音壓得更低，“這些東西，山裡可長不出來。”
“那是哪兒來的？”
老漢笑了，露出缺了三顆牙的牙齦：“你們真覺得，所有貴族老爺都一條心？有些大人啊，巴不得鄰居倒黴。給起義軍送點武器，讓他們去咬對頭，自己坐在城堡裡看戲……這生意划算。”
喬瓦尼和兒子艾吉奧對視一眼。
回城的路上，父子倆沉默了很久。直到羅馬的城牆在暮色中浮現，喬瓦尼才開口：
“看明白了嗎？”
“內部矛盾。”
艾吉奧說，試著用父親教的方式思考，“貴族之間互相爭鬥，利用起義軍打擊對手。市民活不下去，成了他們的傀儡。教會高層在爭教皇椅子，沒人真的在乎平民生活。”
“還有外部矛盾。”
喬瓦尼補充，“阿維尼翁的那位教皇，肯定樂意看到羅馬亂成一鍋粥。法蘭西人、西班牙人……誰不想在義大利這塊肥肉上切一刀？謠言就是刀子之一。”
“所以最要緊的是……”
“是阻止謠言繼續傳播，讓選舉繼續，選出新教皇，恢復秩序。”
喬瓦尼說，“而鑰匙，很可能就在那些謠言手裡。誰在傳播謠言，誰就在試圖鎖死選舉。”
艾吉奧想了想：“所以我們要找的，就是握著鑰匙的人。”
“或者，找到那個能暴力撬鎖的人。”
喬瓦尼在城門陰影裡停下腳步，抬頭望了望起義軍飄蕩的旗幟。
撬鎖的機會很快到來。
透過一系列謹慎的接觸，幾個金幣，幾瓶好酒，對一個起義軍逃兵承諾的幫助，喬瓦尼得到了與“白髮羅伯特”見面的機會。
地點在羅馬城外，一個廢棄的莊園裡。
艾吉奧堅持要跟去。
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