金雕飛得不高，偶爾落在一棵枯樹上等一等，回頭叫一聲，像是在催他們快點。
“父親，那位殿下到底是個什麼樣的人？”
艾吉奧喘著氣問。他今年已經十七歲，腿腳利索，但走這種山路也夠嗆。
喬瓦尼沒有回頭，語調裡帶著一種少見的認真：“你看過一群人被逼到絕路的樣子嗎？”
“在佛羅倫薩見過，您和哥哥、弟弟都被囚禁的那次。”
“那不一樣。”
喬瓦尼跳過一條小溝，“我們至少還有反擊的力量。當無數平民被賦稅、勞役、貴族、教會壓榨的看不到一點希望，想要反抗都無力的時候才是最絕望的。但是彼得殿下卻為他們這些人帶去了光。我在特羅斯基見過，在弗洛茨瓦夫見過，殿下用自己的方式在改變這個世界。”
艾吉奧沉默了，腳下的步子更快了些。
金雕在半空中轉了個彎，降下去。
他們看見山谷裡透出一點火光，一座廢棄的莊園藏在密林深處，石頭牆塌了一半，但主樓還立著。火把插在牆縫裡，照出幾個站崗的人影。
他們剛靠近，就有兩個護衛迎上來。
其中一個高個子女人握著一把重劍，目光像刀子一樣掃過來。喬瓦尼舉起雙手，聲音平靜：“布蕾妮女士，別來無恙。我是佛羅倫薩的喬瓦尼，奉列支敦斯登閣下之命前來送信。”
“原來是你。”
布蕾妮看了他兩眼，也放鬆下來，點了點頭，側身讓開：“殿下在裡屋等你。”
莊園的主樓裡點著幾根蠟燭，光線昏黃，但足夠看清那個坐在木桌後面的人。
彼得正在看一份地圖，聽見腳步聲抬起頭，臉上掛著一個溫和的笑，好像這裡是他的客廳，而不是一座破敗的廢墟。
“喬瓦尼，好久不見。”彼得站起來，伸出手。
喬瓦尼快步上前握住，彎下腰，又拉過艾吉奧：“這是我的次子艾吉奧。艾吉奧，向殿下行禮。”
艾吉奧單膝跪地，頭低下去，動作有點生澀，但誠意十足。
彼得伸手扶起他，笑著打量了一番：“十七歲了吧？上次聽說你的時候，你還是個佛羅倫薩的花花公子。現在看起來像個大人了，手上也有了繭子，練過劍？”
“正在練。”
艾吉奧被人提起之前的糗事，不好意思的摸了摸腦袋，抬起頭看向彼得，目光裡帶著少年人特有的好奇和崇拜。
彼得意外的年輕和好相處呢。
“殿下，我帶來了列支敦斯登爵士的信。”
喬瓦尼從懷裡掏出那捲信，雙手呈上。
彼得接過來，蠟燭的火光跳動著，他的眉頭時而皺起，時而鬆開，最後把信紙放在桌上，手指點了點上面一行字。
“他說科西莫把反抗者的屍體掛滿了路邊，連小孩都不放過？”
“是。我親眼看見的，回城路上經過阿皮亞大道，每棵樹都掛著屍體，有的已經臭了。”
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