六月十八日，吉布提。中國海軍保障基地。凌晨兩點。
基地的夜被探照燈切割成明暗交替的碎片。方銘躺在病房的床上，右肋的傷口在黑暗中一跳一跳地疼。他沒有睡著，也不敢睡著。耳朵裡總是有槍聲的迴響，眼睛閉上就看到閃電拉著冒煙的手雷衝出去的背影，那個年輕的、瘦削的、一去不回的背影。走廊裡有腳步聲，規律，沉穩，從東頭走到西頭，又從西頭走回來。那是哨兵的巡邏腳步，每隔半小時一次，像時鐘的擺錘，一下一下地提醒他還活著。
方銘坐起來。右肋的傷口被牽動，他悶哼了一聲，咬著牙穿上拖鞋，走出病房。走廊裡的燈是冷白色的，照在地板上泛著光。哨兵看到他，立正。“首長好。”方銘擺擺手。“睡不著，出來走走。”
他沒有回房間，走過長長的走廊，推開了營區操場的大門。操場上空無一人，遠處的崗哨探照燈在圍牆上來回掃射，光柱在夜空中劃出扇形的軌跡。他在跑道邊坐下來，水泥地面還帶著白天太陽暴曬後的餘溫。鋒刃白天跑了不知多少圈，汗水和塵土混合的痕跡被夜風吹散了，跑道乾乾淨淨，像什麼都沒有發生過。
“方銘。”黑暗中傳來一個聲音。鋒刃從跑道另一頭走過來，穿著一件體能訓練服，手裡拿著一瓶水。他沒有跑，只是走。方銘沒有問他為什麼在這裡，他也沒有問方銘為什麼在這裡。兩個人在跑道邊並肩坐下來，沉默了很久。
“隊長，你的兄弟們都睡了嗎？”
“鐵拳睡了，打了止痛針。刺刀腿疼得睡不著，在床上看手機，看女兒的相片。火狐還在擦槍，暗影的槍，他擦了好幾遍了，擦得比自己的還亮。”鋒刃擰開水瓶喝了一口。“方銘，你說美國人還會不會再來？”
方銘看著遠處的探照燈。“會。他們不會甘心。我們在他們的地盤上把哈里森和邁爾截走了，打了他們一個耳光。現在又困在這個基地裡，他們不會讓我們輕輕鬆鬆離開。”
鋒刃把水瓶放在地上。“來就來。在這裡打，比在機場打強。這是我們的地盤，有高牆，有防空，有陸戰隊。他們就算敢來基地，也攻不進來。”
“如果他們不攻呢？”方銘說。“如果你不攻，他們可以用別的辦法。外交施壓，讓當地政府驅逐我們。讓CIA的人冒充記者混進來偵察。等我們撤離的時候在半路上動手。不管是哪一種，都不會輕鬆。”鋒刃沉默了。他站起來，拍了拍褲子上的灰。“方銘，你回去睡覺。明天還有很多事。”
方銘沒有動。他看著鋒刃離開操場的背影，那個背影在探照燈的光柱裡忽明忽暗，像一尊移動的青銅雕塑。走到操場出口的時候鋒刃停下來，沒有回頭。“方銘。閃電和暗影不會白死。”
然後他轉個彎，消失了。
清晨六點，基地作戰值班室。
林錚一夜沒睡。他面前的大螢幕上顯示著衛星即時影像，吉布提周邊區域盡收眼底。萊蒙尼爾軍營的停機坪上停著幾架黑鷹，跑道上有運輸機在起降。距離他們的位置只有十二公里，開車不到一刻鐘，卻隔著高牆、鐵絲網和兩國之間微妙的外交博弈。
孫浩的聲音從衛星電話裡傳來，帶著熬夜的沙啞。“林處，截獲了一段美方通訊，加密級別高，只能解出部分碎片。內容大概是：‘獵犬’小組己就位，‘牧羊人’目標確認。等待進一步指令。”
“獵犬”“牧羊人”。“獵犬”是行動小組代號，“牧羊人”是目標代號——牧羊人，不是邁爾，是林錚。他們盯上了林錚。
成默接過來。“通訊來源定位在萊蒙尼爾軍營，傳送終端是一臺軍用加密路由器。他們沒有用衛星通訊，用了光纜，是怕被我們截獲。但還是被我截到了一點。他們可能要在撤離路上動手，不是基地裡面。基地他們不敢來，但只要運-20升空，離開吉布提領空，到了公海上空，他們就可以動手。不是擊落，是迫降。”
“迫降？怎麼迫降？”
成默說。“我們初步分析他們會用電子戰。用干擾裝置切斷運-20與外界的通訊，同時用導航欺騙，讓飛行員誤以為儀表故障，迫使其降落在指定地點。”
林錚的手指在桌上輕輕敲了兩下。“有沒有反制手段？”
“有。”成默說。“運-20上加裝抗干擾模組，同時由護航戰機在公海上空接應。殲-16，從我們的航母起飛，可以在公海上空與我們匯合。美方如果看到中國戰機出現在公海上空，就不敢動手了。”
林錚拿起加密電話，撥通了總參的號碼。“我是林錚。請求空軍派出兩架殲-16，在運-20返航途中全程護航。公海區域，我方有飛行自由。美方無權干涉。”電話那頭一個沉穩的聲音回答：“總參同意。戰機將在預定空域待命。”
上午八點，基地醫院。
閃電的遺物被整齊地擺放在一張空床上。那幾塊從爆炸點扒回來的碎片裝在了密封袋裡，袋子是透明的，能看清裡面焦黑的殘片。方銘站在床邊，伸手拿起那個密封袋，隔著塑膠摸那些碎片。軍靴殘片還帶著鞋帶的殘餘，燒焦的臂章上隱約能看到劍形的輪廓——利劍小隊的標誌，黑底紅字，邊緣捲曲焦黑。碎裂的頭盔襯裡還有汗漬的痕跡，那是閃電訓練留下的。腰間水壺的殘骸變了形，鋁製外殼被高溫燒得發黑。
火狐站在門口，右手垂著，左手吊著繃帶。他看著方銘的背影，沒有說話。
方銘放下密封袋。“火狐，這些東西……你會帶回去嗎？”
“會。”火狐的聲音不大，但很確定。“陳興國的母親在等他回家。寄回去的不是相片，是他的人。哪怕只剩幾塊殘骸，也要把他的東西交給他母親。”
上午十點，基地營區。韓冰坐在輪椅上，被老周推到操場邊上曬太陽。吉布提的陽光毒辣，曬在皮膚上火辣辣地疼，但病房裡太悶了，透不過氣來。操場上陸戰隊員在訓練，口號聲此起彼伏，汗水在陽光下閃閃發光。
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