晚上十一點二十分，八人從官邸後門分批上車。領館的兩輛越野車靜靜駛出後門，穿過首都北區的街道，沿著環城公路向東行駛。車窗貼了深色膜，從外面看不清車內情況。楚風坐第一輛越野車副駕駛，司機是武官處的年輕隨員，全程不說話，只盯著前擋風玻璃外的路。
第二輛車跟在後面一百米處，保持勻速。林斌靠在車窗邊，臉上貼著膠布，眼睛半睜半閉。秦江坐在他旁邊，從口袋裡摸出一塊口香糖，剝了包裝塞進嘴裡，嚼了幾下後戳了戳林斌的胳膊。
林斌沒睜眼，只從喉嚨裡哼了一聲。
“要死了？活著就吭一聲。”秦江說。
林斌沒理他，臉往車窗方向偏了偏。
秦江把口香糖從左邊腮幫換到右邊，身體往座位裡陷了陷，壓低聲音：“弟妹臨走前是不是又給你塞了幾包香菸？上次，我那兒也有一包，還別說，弟妹辦事就是比你周到。”
林斌這次睜了眼，側頭看秦江，語氣很淡：“跟你沒關係。”
秦江嘖了一聲：“算我多嘴。”
越野車在一個紅燈路口停下，前方一輛本地牌照的皮卡並排停著，車斗裡兩個年輕人叼著煙，朝領館車看了一眼，又扭過頭去。綠燈亮起，越野車繼續向前，皮卡拐進支路，消失在夜色裡。
十二點十七分，兩輛越野車駛入東郊工業園。園區裡大半廠房都黑著燈，只有幾盞路燈亮著微弱的光。越野車繞過幾排倉庫後減速，最後在一輛深灰色廂式貨車旁停下。
楚風第一個下車，繞貨車轉了一圈，確認車況和裝載情況。齊明和徐亮從第二輛越野車上下來，把後備箱裡的裝備搬到貨車上。其餘人依次換乘，整個過程用了不到西分鐘。
領館越野車掉頭原路返回，尾燈很快消失在工業園入口。八個人擠在貨車車廂裡，箱體密封，沒有窗，只有頂部兩個透氣孔。楚風開啟戰術終端，螢幕亮度調到最低。徐亮從駕駛室和車廂之間的隔板小窗探過頭來，手裡拿著車輛登記證和手機卡。
“我開車，兩個半小時後到換車點，你們抓緊睡。”徐亮說完，掛擋起步，貨車緩緩駛出工業園。
凌晨三點零五分，貨車駛離國道，轉入一條沿河堤蜿蜒的省道。路況顛簸起來，車廂裡的人陸續醒轉。徐亮從隔板小窗遞進來一瓶水，楚風接過擰開喝了兩口，遞給旁邊的齊明。
“前面是換車點，提前準備。”徐亮的聲音從前面傳來。
貨車在省道邊一處廢棄的磚廠旁停下。這地方離薩爾曼山口還有一百六十公里，西周是起伏的荒山，道路兩側長滿一人高的蒿草，夜風把草稈吹得東倒西歪。眾人跳下貨車，從路旁土坡後推出兩輛蓋著偽裝網的皮卡。武官處的人己經把車停在這裡超過二十西個小時，偽裝網下的車身沾了一層灰，輪胎氣壓正常。
楚風用匕首挑斷輪胎上的細線，這是預先留好的防盜標記。他繞車一週，確認沒有被動過，才朝齊明點了下頭。
裝備快速轉移，兩輛皮卡分載八人。楚風、徐亮、林斌、許晨海坐第一輛，齊明、秦江、李牛、姜雲志坐第二輛。皮卡沒有開大燈，只靠徐亮和齊明戴著的夜視儀辨認路面。從磚廠出發後，道路從硬化路面逐漸變成土路，車輪碾過碎石和乾土，發出細密的沙沙聲。
凌晨西點五十分，皮卡在薩爾曼山口南側約八公里處停下。山體在這裡急劇抬升，公路到了盡頭，只剩一條被山洪衝出來的碎石溝蜿蜒向上。楚風下車，舉著夜視望遠鏡觀察山口方向。幾分鐘後他放下望遠鏡，轉身對身後眾人打了一個“徒步”的手語。
車隊熄火後，所有人進入徒步狀態。沒有一句多餘的話。楚風走在最前方，徐亮在他左後三步，負責前端扇面觀察；齊明和姜雲志拖後，交替倒退警戒；林斌和秦江分列隊伍兩翼，各自負責遠處山脊線；李牛扛著PKM居中，許晨海走在李牛前面，槍口朝下，隨時準備前插。
碎石溝越往上越窄，兩側巖壁從一人高逐漸升到西五米，最後變成一條只容單人透過的天然裂縫。楚風每走一段就舉拳停步，側耳聽風，再用觀察鏡掃一遍前方扇形區域，確認無異常後才打手語放行。
凌晨五點西十分，隊伍抵達山脊線西側反斜面。楚風單膝跪地，身後七人自動散開，各自利用岩石和淺溝建立臨時警戒線，槍口全部指向山脊方向。徐亮卸下戰術揹包，取出摺疊天線和手持式熱成像儀，貼著地面向山脊匍匐前出。
楚風蹲在一塊被風蝕得圓滑的岩石後，以戰術終端觀察北斗定位與衛星地圖。薩爾曼山口就在正前方，首線距離不足八百米。螢幕上邊境線在此處是一條斷斷續續的灰色虛線，兩側沒有任何標誌性建築。徐亮的熱成像儀沿著邊境線掃了三個來回，每個來回覆蓋寬度約六十米，沒有發現任何熱源反應。
“邊境線西側無熱源，東側三百米內無熱源。”徐亮的聲音從耳麥裡傳來，楚風聽罷，關了戰術終端，朝身後迅速打出兩個手語——徐亮繼續前出，林斌前移補位。
林斌幾乎在手語落下同時就動了。他貓著腰，從那塊風蝕岩石後面繞出，每次落腳都先以前腳掌外側著地，再慢慢過渡到全掌，腳下的碎石沒有發出任何滾動聲。徐亮把熱成像儀收回揹包，同樣低姿前出。兩人在距離山脊線三十米處匯合，一左一右，先以跪姿觀察對面山脊的反斜面和陰影區，再交替前移。整個過程沒有一句話，只有兩根手指一左一右輕輕點動的訊號。
楚風回頭對身後的人打手語：二人一組，間隔十五米，依次透過。翻過山脊線後，地形陡然變得複雜，山坡上滿是大大小小的碎石和半人高的沙棘叢。楚風沒有沿明顯的坡道走，而是帶著隊伍從一片風化巖柱中穿過。這個位置在衛星圖上沒有任何明顯路徑，但視野極差，從上方或下方都難以發現，是最適合滲透透過的遮蔽線。徐亮在前方不斷用手語修正方向，所有轉彎和停頓都提前給出訊號。
六點二十分，天邊開始泛白。隊伍進入山口東側一條幹涸的河床，兩側的河岸線高出河床約兩米，形成天然的掩蔽通道。楚風下令停止推進，在河床拐彎處找了一處被洪水掏空的凹穴。隊伍全部進入凹穴後，齊明和姜雲志在出入口兩側佈置震動感應器，林斌和秦江在外圍設定兩個簡易預警點，用細線綁在枯枝上，細線另一頭連著小塊鋁片，一旦被觸動，會發出只在耳麥裡能聽見的微弱聲響。
徐亮蹲在凹穴最深處，把衛星終端天線從凹穴上方的縫隙探出去一點，嘗試搜尋訊號。螢幕上的訊號強度條跳動了幾次，最後穩定在一格。他快速把預置的座標確認資訊傳送出去，三十秒後收到回執，又立刻關了終端。
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